佛和道争斗的核心就在于道统之争。中国历史数千年,除了有专制王朝的迭起兴衰,历代人杰的“明争暗斗”,思想界也一直是暗流涌动,波谲云诡。佛教,道教,作为中国的两大宗教势力,在历史上也一直都争斗不休,从无休歇。从西晋道士王浮作《化胡经》开始,佛道的嘴仗就从“辩论”上升到了“你死我活”的地步。佛道之间的争斗,到底是在争什么呢?
佛道的核心争端就在于“道统”,这就要从道教的创立开始说起。熟悉历史的朋友可能会知道,早期道教,也就是“天师道”,与其说他们是宗教组织,还不如说他们是一群有目的政治团伙。张道陵“灭六天故鬼 尊三天正法”,视传统信仰炎帝,皇帝,女娲,伏羲等大神为敌,视他们为“鬼蜮邪神”,并不是因为太上老君真给他派发了旨意,还不如说他是想动摇汉朝的统治基础。
《后汉书》记载天师道中人的行径,叫做“造作符书,以祸百姓”,可见他们的确只是一群“妖言惑众”的造反团伙。但是汉朝“百足之虫死而不僵”,天师道几代传人作乱,都没有对朝廷造成有效的打击。比如说张道陵的孙子,三代天师张鲁,作为汉末时期的军阀之一,也是轻而易举的被曹操所灭。这个时候,道教就面临了一个严峻的问题:造反是造不下去了,怎么延续香火呢?
这个时候,佛教已经东传入中土。据《后汉书》记载,佛教是在东汉明帝时期传入中原,史书上说“此时佛道兴焉”,耐人寻味。总之,初期的道教,的确从佛教中吸收了不少有价值的内容,比如说完整的世界观,和“三清”尊神。道教理论成熟之后,就难免和急需传教的佛教产生冲突。他们之间的斗争不是想说明谁是对的,谁是错的,只是想证明“我的道统高于你的道统”,于是道教做《化胡经》,佛教做《甄正论》,这都是佛道斗争的缩影。