成王败寇,中国人向来是以成败论英雄的。项羽却是个例外,虽败犹荣,收到广大的同情和垂爱。项羽两千多年来,一直被尊为英雄。究其根本,不外乎几个原因。
第一、史书的偏向性。由于古代文化是讲究正统和传承的,皇位就该是传承的,而不是通过暴乱和起义篡夺的。所以,刘邦从一介平民,通过战争获得皇权,是反对的。在平民刘邦和贵族项羽之间,史书上自然又贬刘褒项的倾向。
第二、传统的道德取向。在几千年的封建社会中,贵族、士、大夫的思想是占据主流的。平民造反、奴隶起义那是大逆不道的。宣扬刘邦,就是宣扬造反,对社会的稳定和平是非常不利的。相反,贵族出生的项羽,是士、大夫阶层的代表人物,作为刘邦的对手,宣扬抬高项羽,就是宣扬士、大夫阶层自己。这种主流思想,自然影响深远。
第三、个人魅力不同。项羽世家出身,文能赋诗,武能扛鼎,英武一世,能征善战,并且仁厚爽直,深情,有骨气,是真男儿本色,符合英雄的形象和气质。刘邦呢,地痞流氓出身,诡计多端,为了利益,不顾父亲和妻儿的性命,活脱脱一个不忠不孝不仁的形象。两者一比较,黑白一目了然。
正是因为这几方面的原因,项羽虽然失败,但仍然被人们做为英雄传唱。
项羽,作为一个悲情的英雄,更多地让文人雅士们面对失败和挫折来安慰和自勉。
李清照的“生当作人杰,死亦为鬼雄。至今思项羽,不肯过江东”就是最好的诠释。