在我们江苏乃至周边一带的省份,每到春节,人们有吃水芹的习俗,尤以我们镇江为最。人们不仅居家要吃水芹,就连大小饭店也要隆重推出。水芹也称为路路通。
这“路路通”寄托了人们多少美好的愿望。
相传早在商朝,先民们就食用水芹,商朝的一代神厨贤相伊尹还把水芹列为天下美食之一。至于周朝则显得隆重些了,人们不仅要食用水芹,还把它列为祭祀的祭品。“思乐泮水,薄采其芹。”这是《诗经·鲁颂·泮水》中的诗句。这个“芹”就是水芹,这是从一个方面描绘采收水芹的劳动场景。
水芹属水中八仙,这八仙是指水芹、茭白、莲藕、芡实、慈菇、荸荠、莼菜、菱角八种水生蔬菜。水中八仙各地的说法不一,但水芹始终名列其中。可见人们对它的推崇。
老话说,进了腊月门,黄土贵三分。此时水芹的价格一路飙升。记得有一年水芹的种植较少,加之又是小年。那时水芹的价格每市斤要达到六到八元,比当时猪肉、牛肉的价格还要高。任是水芹价格怎样的贵,家家户户仍要买。
采收水芹是项辛苦的劳动。数九寒冬,水面全是薄冰,农人们身穿连体的橡胶衣裤,下到齐腰深的水中,把水芹连根拔起,再使劲地晃荡,借以清洗根部的污泥。
水芹采回来了,要对它梳妆打扮一番。刚起水上岸的水芹,根部还残留着污泥,还有许许多多胡须样零乱、枝枝丫丫的根须,这些都要剔除清理。待清理干净,最后还需用清水洗洗,让它清清爽爽、光彩照人地走向市场。
年年岁岁采水芹,岁岁年年吃水芹。但愿这吉祥的水芹,能给天下所有的好人带来好运。