玉蒙铁路在经过7年的艰苦奋战后，于2013年2月23日正式投入运营，标志着泛亚铁路东线的重要进展。作为西部大开发和面向西南开放的桥头堡工程，它对于云南的发展具有重大意义，特别是滇南地区，将结束无准轨的历史，提升交通条件，推动经济社会发展。
该铁路从玉溪南站起，途经玉溪市和红河哈尼族彝族自治州，全长141公里，设计为国铁I级电气化铁路，设计速度达到每小时120公里，共设11个车站，包括玉溪南、通海、曲江、建水、蒙自北等。线路沿线矿产资源丰富，少数民族聚居，对改善边疆地区交通、推动城镇化和边疆稳定起着积极作用。
连接蒙自至河口的铁路也在紧锣密鼓的推进中，一旦建成，将与玉蒙铁路、昆玉铁路共同构成泛亚铁路东线昆河准轨铁路。通过这一国际铁路网络，云南将作为中国通往东南亚的门户，玉溪和蒙自等城市将成为国际交通网络的重要节点。
泛亚高速铁路网自2011年起开始建设，昆明至磨憨段已破土动工，计划连接南亚各国。磨憨边境贸易区因其独特的地理位置，将成为泛亚铁路的重要后勤服务中心，预计到2020年，泛亚铁路将分阶段建设，最终实现昆明到新加坡的高铁直达，只需约10个小时。这将极大缩短中国的南向交通时间，促进区域间的交流与合作。
泛亚铁路（Trans-Asian Railway，TAR）是一个统一的、贯通欧亚大陆的货运铁路网络。亚洲18个国家的代表于2010年4月10日在韩国釜山正式签署《亚洲铁路网政府间协定》，筹划了近50年的泛亚铁路网计划最终得以落实。按照协定的规划，不久的将来，4条“钢铁丝绸之路”构成的黄金走廊就可以把欧亚两大洲连为一体，纵横交错的干线和支线将编织起一个巨大的经济合作网络。 但目前有关国家尚不得不面临统一技术标准，协调海关、检疫和安全检查程序，筹措巨额建设资金，统一建设步伐的艰巨任务。