蓝桥的传说源自唐朝长庆年间的一位秀才裴航。他在游历鄂渚时，梦中作诗：“一饮琼浆百感生，玄霜捣尽见云英。蓝桥便是神仙宫，何必崎岖上玉清。”这段诗意描绘了他对仙境的向往。后来，当他路过蓝桥驿时，遇见一位织麻老妪，云英奉上甘如玉液的水浆，裴航被她的绝世姿容所吸引，决定娶她为妻。老妪告诉他，娶云英需用月宫玉兔的玉杵臼为聘礼，捣药百日方可。裴航不懈寻找，最终找到玉杵臼，娶得云英，两人一同升天成仙，蓝桥也因此与神仙之说紧密相连。
“蓝桥”这一词的由来已久，早在《史记·苏秦列传》中，苏秦讲述过“尾生抱柱”的故事，但真正的蓝桥则源自陕西蓝田县的兰峪水上，因古代典籍《西安府志》的记载而知名，已有两千多年的历史。在电影“魂断蓝桥”中，这一地点被赋予了夫妻重逢的美好寓意，不再仅是悲剧的象征。
在唐代传奇中，蓝桥驿的裴航与云英的故事赋予了蓝桥神话色彩，使其脱离了悲剧，成为了人们向往的神仙之地。蓝桥驿位于今陕西蓝田县东南的蓝溪，因地理位置重要，吸引了众多诗人，如白居易等。然而，蓝桥真正的声名鹊起，还是因为裴航成仙的传说，这使得儒家学子对神仙故事产生了浓厚的兴趣。这个传说也引发了人们的想象，即如果能像裴航那样，选择一条既能娶美眷又能成仙的道路，无疑是人生的一大乐事。
裴航、云英是唐代裴铏所作小说《传奇·裴航》的男女主人公。传说裴航为唐长庆间（821-824年）秀才，一次路过蓝桥驿，遇见一织麻老妪，航渴甚求饮，妪呼女子云英捧一瓯水浆饮之，甘如玉液。航见云英姿容绝世，十分喜欢，很想娶她为妻，妪告："昨有神仙与药一刀圭，须玉杵臼捣之。欲娶云英，须以玉杵臼为聘，为捣药百日乃可。"后裴航终于找到月宫中玉兔用的玉杵臼，娶了云英。婚后夫妻双双入玉峰，成仙而去。