路易吉·里瓦的职业生涯始于1962/63赛季，效力于意大利第三级别联赛的莱尼亚诺。在那个赛季中，他披上了23号球衣，出场6次，打进了6个球。之后，他逐渐崭露头角，于1963/64赛季转会至卡利亚里，开始了他在顶级联赛的征程。
在卡利亚里，里瓦的表现持续稳定。1964/65赛季，他首次在意大利甲级联赛中亮相，穿上了32号球衣，出场9次，攻入9球，帮助球队在联赛中排名第七。随着时间的推移，他的号码和出场次数不断增长，进球数也逐年上升。在1971/72赛季，他以30号球衣出场21次，攻入21球，表现出色，帮助球队获得了联赛第四名的好成绩。
里瓦在卡利亚里的巅峰时期是1971年至1976年，这段时间内，他多次以主力身份出场，为俱乐部贡献了大量进球。1975/76赛季，他以15号球衣出场6次，攻入6球，尽管联赛排名16，但他的表现依然令人印象深刻。
总的来说，路易吉·里瓦的职业生涯在卡利亚里度过了大部分时间，他在不同赛季中的稳定表现和显著进球数，体现了他在球队中的重要角色和卓越贡献。
路易吉·里瓦的金左脚、头球能力和在射门时的冷静都令人赞叹，为纪念他的光辉表现卡利亚里在他退役后宣布11号球衣随之退役。在退役后里瓦进入了意大利国家队管理层，是2006年世界杯意大利获得冠军时的管理团队成员。