一般说来，老年人最恐惧的三件事是：贫困、疾病和孤独。从我国现状看，疾病和孤独对老年人威胁最大。慢性疾病会使老年人产生潜在的不安，这是人所共知的。而孤独对老年人的心身影响常常被人们忽视。其实这个问题随着现代化发展及老龄化社会的到来，将会显得更为突出起来。
人是生活在由时间和空间组成的现实世界中，年轻人具有广泛的行动空间，包括学校、工厂、机关、社区等。他们参加工作和学习，访亲会友，参加各种娱乐活动，以此来确认自己在空间中的意义和价值。同时，对年轻人来说，未来无限广阔，所以时间并没有太大的价值。而对老年人来说，情况就不是那样了。空间变得有限了，工作退下来了，社会的角色转变了，各种社会活动减少了，经济收入下降了，家庭的主导地位被替换了，若再加上身体衰弱多病，行动多有不便，更少参加社会交流。遇上同年龄的至亲好友陆续去世，特别是丧偶的老人，活动范围变得狭窄起来，生活的天地在缩小。不少老年人会感到时间过得太快了，总感到死神日趋逼近，生存在世界上的日子有限了。与故友重逢，分别时常常会说：“我们明年还能再见到吗?”这种感叹的心情时时出现。有人说，老年人就是时间，能使老年人忘却时间，就能摆脱孤独。所以如何使老年人忘却时间，就成了消除孤独的心理治疗核心。(1)创造密切接触社会的条件老年人应在身体力行的情况下，努力扩大与社会的接触面。例如，退休后再参加一些社会工作，其意义不再是增加经济收入，更主要的是有益于心身保健。(2)要“活到老，学到老”学习是无止境的，不断地学习既可以继续发挥自己的专长，为人类作贡献，也可以选择一些兴趣爱好之类的知识，开阔自己的视野。有些老人有一种错误的见解，认为辛劳一世，到了这么大年龄还学什么，应该是休息的时候了，于是拒绝学习，拒绝所有的社会接触。实际上，绝对的退休养老将使老年人脱离生活，找不到生存的意义。(3)尽量与年轻人交朋友老年人一般愿意与同年龄的人交往，彼此感叹一阵；谈到不满之事，产生共鸣，发泄一通，同伴生病，即会担忧自己的健康；同伴一个个去世，一次次添加哀伤。其实，这样只会增加烦恼。所以，老年人应该多与青年人交朋友，把经验传授给他们，也通过与年青人的接触，感染上青年的朝气和活力。而且还应该多与少年儿童接近，与他们一起参加活动，这样才会使自己变得年轻起来。(4)培养广泛的兴趣爱好老年人空闲时间较多，可以利用空暇时间培养广泛的兴趣爱好，如种花、养鱼鸟、下棋、集邮、绘画、旅游、学拳、跳舞等。不仅仅要积极参加类似的活动，重要的是要钻进去，只有这样才能从中获得无限乐趣。很多老年人都是利用这种方法消除自己的孤独。(5)发扬尊重老人的社会公德全社会要理解老年人特有的心理状态，对老年人要尊重、体贴、同情、关心、爱护。那些冷淡、疏远、歧视等错误态度只会增加老年人的孤独心理。老年是人生的必然历程。如何使自己仍在充满希望和乐趣中度过晚年，取决于外在的环境条件和内在的主观努力。老年虽常与孤独相伴，但相信随着老年心理卫生知识的普及，孤独感将从老年人身上消失。
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