战后满目疮痍的双殛顶：治疗工作有条不紊地进行着。平静的黄昏下，朽木白哉向露琪亚道出了埋藏50年的记忆和柔情，关于朽木绯真，关于领养的原因，关于对规则的固执，关于誓约。而后，一护接过十三番队队长浮竹十四郎递过来的代理死神证，回到现世正式开始代理死神工作。由于崩玉与人类魂魄融合过后需要三个月来觉醒，[[尸魂界]]下达了“冬季决战”的通告，并派遣日番谷小队（包括十番正副队长、十一番三席斑目一角、五席绫濑川弓亲等熟面孔）到达现世——一护所在的空座町，严密监控虚圈的任何异动。
同时，蓝染在虚圈的强大破面部队——十刃也陆续登场。TV113话出现在空座的NO.4乌尔奇奥拉•西法与NO.10牙密出手打伤了织姬茶渡等人；一护发觉自己体内的虚越来越强大，正在忧虑时，一位名为平子真子的人转学入一护班，后在战斗中称“一护是我的伙伴”——他们是假面军团：与破面相对，死神带上虚的面具而拥有更高等级的力量。一护最终进入假面们的基地内学习如何控制自己的虚化。与此同时，由乌尔奇奥拉带回虚圈的情报，蓝染对织姬的力量产生兴趣，而N0.6 葛利姆乔•贾卡捷克私下带了一队破面闯入空座与一护等人发生冲突，露琪亚的斩魄刀•袖白雪（TV第一次）始解，粉碎了一只NO.16破面，但随即被葛利姆乔重伤。一护也不敌NO.6。同时与日番谷等人正面冲突的破面军被卍解后的一角、以及“限定解除”后的各队长副队长消灭。
葛利姆乔被赶往现世的东仙要强制带回虚圈，蓝染默认授意下，东仙斩下葛利姆乔的左手并粉碎，将之于10刃中除名。
尸魂界调查了蓝染之前的行动，发现他的又一个惊人目的：制作“王键”，进入灵王和王族的异空间（也许就是要抹杀掉）——而制作王键所需的有着10万魂魄的重灵地正是目前的战场“空座町”。此时织姬决定尽自己的力量帮助一护，但是却被浦原喜助告知“不必参战”，正心灰意冷时由露琪亚邀请去尸魂界一同修行。而此时的蓝染派出了干扰分队：以新•NO.6 露比为首的破面奇袭了日番谷小队，葛利姆乔则重伤了一护，由平子真子阻拦了下来——而此行真正的目标人物井上织姬则被乌尔奇奥拉堵截在了断界，并被胁迫在12小时内选择一个人告别后到虚圈来。
被乌尔奇奥拉隐藏了灵压和气息的织姬，出现在昏睡的一护的房间，治疗并表白后离开（TV141话）。织姬留书出走引起了山本总队长的警觉，判定她是背叛者；一护坚持是另有隐情，但尸魂界拒不提供帮助，并派朽木白哉和更木剑八强制带回了恋次和露琪亚等人，一护决定一个人去虚圈营救织姬。感觉到织姬不见了的龙贵大声质问一护到底隐瞒了什么却被一护拒绝回答。终于，石田雨龙在尸魂界对涅一战中丧失掉的灭却师力量在父亲龙弦的训导下恢复了，茶渡也由阿散井特训提升了实力，三人于浦原商店集合前往虚圈。
进入虚圈的各位遇到了小女孩破面妮露一行。在打败白砂之守时，露琪亚和恋次也赶到了。五人在岔路口不得不分开行动，妮露却感动于一护的屡次救助，执意要跟随。露琪亚遇见了十刃NO.9 亚罗尼洛•艾鲁鲁耶利——以被他吞噬的海燕的形象妄图诱惑露杀自己的伙伴，被露识破。经过一番恶战露胜，却只剩下一口气在……而雨龙恋次等也分别遭遇强敌并恶战，茶渡生死未卜。此时十刃已经出动了NO.8 萨尔阿波罗•古兰兹对战雨龙和恋次，以压倒性优势重伤雨龙。
一护先被乌尔奇奥拉秒杀，但却由被葛利姆乔私自带出来的织姬治疗，随后与葛利姆乔激战，重伤
因为进度比漫画进度要快的关系，动画部分从64集开始就跟漫画内容无关(至108和109总集篇为“魂狩（巴温特）篇”)，进行原创内容的播放。此后回归漫画原著剧情，但在110以后仍有129~137是原创剧情；“虚圈篇”开始之后的147~149也是原创剧情。至167话黑崎一护击败葛力姆乔之后便将虚圈篇暂停，改进行"新队长天贝绣助篇"。
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