通俗的解释一下单反和单电从名字上最大的区别就是“反”和“电”。这两个字的区别其实也是非常形象地代表了他们的取景系统是完全不同的。 单反相机的取景是眼平光学取景。光从镜头进入相机，然后从相机的45°反光板垂直往上反射到机顶的五棱镜/五面镜处，然后五棱镜/五面镜把光又垂直水平反射到机背的目镜中。简单来讲我们可以看成这是一个类似于潜望镜的结构。因此我们从单反机背上的目镜看到的，单反的好处就是，在我们取景时，我们眼睛看到的是被镜子反射出来的光路，而小DC或单电屏幕上看到的是先通过传感器成像，然后显示在屏幕上的。一个是纯光学，一个是光学+电学，前者毫无延迟，后者有延迟，这就决定了单反取景同步率很高，对抓拍很有利。再者，我们用单反取景时，因为单反传感器、屏幕都没有不断工作，因此也就省下了很多电。本质的不同点：单反：是单镜头反光取景，就是说你从取景器看到的景象就是直接通过唯一的镜头看到的第一手信息。没有任何偏差，延时，是传统成熟的取景方式。快门没有延时，对焦迅速。 如果你再镜头加了偏振镜等滤镜，那么你可以即时掌握偏振的效果，所看即所得。单电：通俗的说取景方式和小dc一样，没有反光板，通过液晶屏取景，当您移动相机过快，或镜头加上偏振等情况 ，不能即时掌握第一手拍摄资料，包括你看到的亮度都是有补正的。是为了节省体积的选择。相同点：单电和单反都拥有大尺寸的感光元件，所以成像比小dc要好得多。单电=小dc的机身，操控性能+单反的感光元件+可换镜头。
注：百度知道搜回来的 （有修改）
另一个说法：
微型单反相机
它不是微型单反相机的意思，应该称为微型可换镜头式单镜头数码相机。或者是如索尼的一个XXX部长表示，“微单”是专门针对中国市场决定的名字，可以涵盖微型和单反两层含义：相机微型、小巧、便携，还可以像单反相机一样更换镜头，并提供和单反相机同样的画质。其它如奥林巴斯把它称为单电相机。 它与单反的区别反映在硬件上就是，微单相机取消了单反相机的反光板、独立的对焦组件、和取景器。它与单反在使用上的相同点和区别是，成像质量基本一样，均可以更换镜头。对焦性能远弱于单反，电池续航能力远弱于单反，体积远比单反小。
这个名称是索尼创造的，数码相机按是否可更换镜头+取景方式，可以分类为：
1.可更换镜头相机，按取景方式又分为：
1.1可更换镜头的（通过单一镜头-反光镜-磨砂屏成像-目镜光路的）光学取景器相机——即通常所说的单反相机
1.2可更换镜头的（通过单一镜头-传感器-处理器-电子取景屏）电子取景器相机——俗称单电。
2.不可更换镜头的相机——一般的消费级数码相机都属于此类。根据取景方式，可分为：
2.1旁轴取景相机：相机通过机身的光学取景窗取景，取景光路不经过摄影镜头。
2.2同轴取景相机：通过摄影镜头-传感器-处理器-机身背面的LCD/或单眼电子取景器取景。
索尼由于推出了带半透镜而非反光镜的采用电子取景器的可更换镜头机型a55/77等，其非常类似单反外形，分类上又属于单电（可更换镜头，电子取景器），因此索尼公司把自己的另一类机身小而薄的nex单电特称为微单，以便与a55/77相区别。
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