梵文是古代印度的标准书面语。原是西北印度上流知识阶级的语言，相对于一般民间所使用的俗语（Prakrit）而言，又称为雅语。它与hindi(印地语)完全不是一回事，但可以采用相同的书写字体（比如天城体）。
现在的印度，作为母语和日常生活用语的梵语，已经消失了；但是，在宗教仪式上、文学作品中，以及部分书报杂志，仍然有使用梵语的。从这个角度说，梵语在当代印度的地位，有点像文言文在当代中国的地位。
梵语本身分为吠陀梵语、史诗梵语、古典梵语、佛教混合梵语等类型。按波你尼语法规则写定的梵语文本，有严格的语法程式，是超越各地方言俗语的通用语言。但是像佛教混合梵语这类介于俗语与雅语之间的梵语，就具备一定的地域性。
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