根据天文学家推测，行星是由一些巨大的气体和尘埃旋转而形成的，而构成这些气体尘埃的各种元素比例，一般等于它们在宇宙中所占的百分比。在地球形成之前与其他行星一样，其构成约有90%是氢原子，9%是氦，其余还有极少量的氖、氧、碳等元素。地球的尘埃在高速旋转中逐渐靠拢形成一个核心，这就是地核的雏形。在构成之中一些气体也被笼绕在圆体形成物中间，这些堆积物越来越大，使其内部的压力越来越高，因而最后造成火山喷发。这些被裹在地表以下的气体则喷发出来，其中的氢不是被燃烧，就是由于其比重太轻，而迅速脱离地球逃逸了。氖、氦也同氢一样消失了。而剩下来的气体不是由于比重较大，就是由于水蒸气的凝结而来不及逃逸的，这就形成了大气，它包绕了地球的表面。这些剩余的气体有水蒸气、氨、甲烷和少量的氩。水蒸气冷凝后便落到地球表面，于是就形成了海洋。
这些大气由于太阳紫外线的辐射，其中水蒸气又分解成氧和氢，氢又逃逸掉了，于是仅剩下氧，氧与氨化合生成氮和水，与甲烷化合生成二氧化碳和水，这就是地球在几百亿年生命开始之前的大气。氮和氧作为生命的始初物质，为生命的诞生和孕育作出了极为突出的贡献。
随着生命在偶然的情况下出现以及臭氧层形成的保护层之下，生命的光合作用开始进行，于是大气中的二氧化碳被吸收，同时释放出氧气，地球才真正地走向了能够孕育生命和利于生命生长的正常轨道。这些大约距今有五亿年了。我们今天生活在这种被我们称之为空气的大气中，当然也是一个偶然的机会了。
我们呼吸的空气？是怎么形成的，了解空气形成史。