太阳实在太大了。它的直径有139.2万千米,是地球直径的109倍;体积大约是140.1亿亿亿立方千米,是地球的130万倍;质量约为1,989亿亿亿吨,是地球的33万倍。因此它的巨大能量是人们难以想象的。它1秒钟释放的能量就有3.8×10^33尔格。这样的能量只需40秒钟就可以使覆盖整个地球表面100千米厚的冰层全部融化。这么大的能量几十亿年来源源不断输向四面八方,地球得到的仅仅是其中22亿分之一。太阳发光能力至今不见有任何减弱,它的能量从何而来?和其他恒星一样,太阳的能量来自氢原子核聚变为氦原子核的热核反应。