根据希特勒分析的形势,他认为同盟国中美英之间、美英与苏联之间存在分歧,各有打算。如果分化瓦解加以利用,就能从中捞到好处。希特勒认为现在的英美也有同样的心思,与其向苏联投降,不如与美英和谈,然后集中兵力对抗苏联,说不定还能保住德国和纳粹政权,这对希特勒的诱惑太大了。
在时间上,选择了法国南部天气恶劣经常起雾的冬天,能限制盟军空中优势的发挥。在地点上,阿登森林本来就是闪击法国时走过的路线,轻车熟路。再加上盟军轻敌大意,阿登森林只有5个师8.3万人的二线部队防守,都是撤下来休整的部队和一些没有经验的新兵。这都为阿登反击创造了条件。
他想从阿登森林出来,强渡马斯河,直冲安特卫普港和布鲁塞尔,夺取补给,将英美联军从中间分割包围,制造第二个敦刻尔克。然后在优势条件下与美英谈判。这次发动攻击的是一直节节败退的德国人。我们从来没有看到过这样的景致,一名德国奥宁堡部队的士兵后来回忆说。他们以为能够重现1940年席卷英法军队的情景,然而最终结果,却是西线盟军踏上了直捣柏林之路。
这次战役的计划是在极度秘密,几乎完全处于无线电静默的情况下完成。美第三军的情报人员显示有迹象表明德军会发动进攻,盟军仍忽视了此次突袭的可能性。此外,盟军盲目自信、忙于进攻计划、空中侦察不足、美国第1军相对缺乏战斗经验,进一步为德军的突击提供了可乘之机。
1944年深秋,战争从东西南三面向德国本土逼近。一次大规阿登战役中被俘的德军模的战役计划从1944年9月底开始在德军最高统帅部秘密地策划。这个被命名为"莱茵河卫兵"的作战计划(主要内容是:集中优势兵力,迅速突破盟军防线,强渡马斯河,夺取盟军的主要补给港口安特卫普,把盟军一分为二,并制造第二个敦刻尔克,然后再转头来对付苏联),由希特勒亲自设计,他试图通过欧洲西线战场的最后一次攻势,迫使盟军从德国本土撤出,重新夺回西线主动权。
这几乎就是1940年曼斯坦因计划的小型翻版。1940年,被盟军公认为德军最伟大将领之一的曼斯坦因元帅(当时他只是一位少将)制定了全然不同于德军传统的西线作战方式(那是自小毛奇和施里芬计划以来德军对法国作战的传统思维,即通过内线调动兵力上的优势击败对手,再将获胜后的兵力调动至另一条战线再次获得兵力优势)。