明清北京城也就是今天中华人民共和国的首都北京，是中国六大古都中唯一继承首都地位的城市，集中国都城建设之大成。
明成祖永乐元年（1403年）改北平为北京。永乐四年（1406年）开始筹建北京宫殿城池，永乐十九年（1421年）正月“告成”⑤，历时15年，正式定都北京。明代的北京城也就是元大都城的改建，北墙南缩5里，南墙向南展出2里，成为东西向的长方形。重建了宫城和皇城。嘉靖三十二年（1553年），又修筑外城⑥，仅筑成南侧一面。至此，北京城的基本轮廓已经构成，即宫城、皇城、内城和外城。
基本规模
宫城即紫禁城，也就是今天北京明清的故宫，位于内城中部偏南地区，周长六里一十六步，南北长960米，东西宽760米，面积0.72平方千米，为南北向的长方形。宫城设置八门，南五门，即承天门（清改为天安门）、端门、午门、左掖门、右掖门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门（清改为神武门）。①宫城内压在中轴线上的有七座主要建筑物，以乾清门为分界，分为前后两部分，即前朝后庭。前三殿为奉天殿（嘉靖四十一年改为皇极，清改为太和）、华盖殿（同上改为中极，清改为中和）、谨身殿（同上改为建极，清改为保和），后三殿为乾清宫、交泰殿、坤宁宫。宫城周围有护城河，宽达52米，称为御河（清称筒子河）。清代紫禁城的建筑物多有重建，名称也有变迁，但基本上维持了明代的规模。
皇城在宫城之外，周长十八里有奇，缺其西南角，南北长2.75千米，东西宽2.5千米，面积6.87平方千米。东部为宫城，西部为西苑（元为西御苑），中部为太掖池（即元太液池，增开南海）。皇城有六门，“正南曰大明，东曰东安，西曰西安，北曰北安，大明门东转曰长安左，西转曰长安右”。清改大明门为大清门，北安门为地安门。
内城即元大都城改建而成，周长45里，9门，东西长6.65千米，南北宽5.35千米，面积35.57平方千米。正南为正阳门（即前门），左崇文门，右宣武门；东之南为朝阳门，北为东直门；西之南为阜成门，北为西直门；北之东为安定门，西为德胜门。
嘉靖时筑“重城，包京城之南，转抱东西角楼，长二十八里。门七，正南曰永定，南之左为左安，南之右为右安；东曰广渠，东之北曰东便；西曰广宁（清称广安），西之北曰西便”。今实测东西长7.95千米，南北宽3.1千米，面积24.49平方千米。内、外城面积合计为60.06平方千米，大于明初的南京城，在中国首都中，仅次于唐长安城、北魏洛阳城为第三大城。
街道格局
北京内外城的街道格局，以通向各个城门的街道最宽，为全城的主干道，大都呈东西、南北向，斜街较少，但内、外城也有差别。外城先形成市区，后筑城墙，街巷密集，许多街道都不端直。通向各个城门的大街，也多以城门命名，如崇文门大街、长安大街、宣武门大街、西长安街、阜成门街、安定门大街、德胜门街等等。被各条大街分割的区域，又有许多街巷，根据《京师五城坊巷胡同集》的统计，北京内、外城及附近郊区，共有街巷村1264条左右，其中胡同457条左右。比较而言，以正阳门里，皇城两边的中城地区街巷最为密集，达三百余条。这是由于中城地理位置优越，处在全城的中部，又接近皇城和紫禁城，人口自然稠密。
周围居民区
居民区仍以坊相称，坊下称铺，或称牌、铺。居民住宅就是典型的四合院。中城区（正阳门里，皇城两边）有9坊，68铺；东城区（崇文门里，街东往北，至城墙并东关外）有5坊，朝阳、东直关外，郑村霸，37牌，199坊；西城区（宣武门里，街西往北，至城墙并西关外）有4坊，河漕西，朝天宫西，阜成、西直关外，20牌，101铺；南城区（正阳、崇文、宣武三门外，新城内外）有8坊，49牌，247铺；北城区（北安门至安定、德胜门里并北关外）有7坊，安定、德胜关外，90铺。全城及附近郊区共有33坊，106牌，705铺。以北安门街和棋盘街（正阳门里）为界，以西属宛平县管辖，以东属大兴县管辖。西城全属宛平，东城全属大兴，中、北、南三城两县分治。其中宛平县有坊13，胡同312条。由此可见，明代北京城西部坊少胡同多，东部恰好相反，坊多胡同少。
明代北京城除设置二县外，还设置与二县地位相当的五城兵马司，名为专理“刑名盗贼”，实际上其行政职能已接近今天的市政机构。中城兵马司在仁寿坊（东安门外东北），东城兵马司在思城坊（东安门外东南），南城兵马司在城外正阳街，西城兵马司在咸宜坊（西安门外西南），北城兵马司在教忠坊（北安门外东北）。
清代时北京的坊、街、巷、胡同多有变迁和易名，但大体沿袭明代规模。其管理除仍置宛平、大兴二县外，则划归八旗驻防。正黄旗居德胜门内，镶黄旗居安定门内，正白旗居东直门内，镶白旗居朝阳门内，正红旗居西直门内，镶红旗居阜成门内，正蓝旗居崇文门内，镶蓝旗居宣武门内，分为左右二翼。
繁荣经济
北京的市场沿街道布设，但形成几个主要的市场区。明初的市主要集中在皇城四门、东四牌楼、西四牌楼、钟鼓楼，以及朝阳、安定、西直、阜成、宣武门附近。因为明初为了招商，在上述城门附近修建了民房、店房，称作“廊房”。从廊房的分布可知，商业市场区主要在城的西部。随着社会经济的发展，市场区不断增多，而且地区分布也有变迁。最主要的有正阳门里棋盘街、灯市、城隍庙市、内市和崇文门一带的市场十分繁荣。大明门（皇城南门，清改为大清门）前棋盘街，“百货云集”，由于“府部对列街之左右”，“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣”，一派热闹景象。这显然是位置居中，又接近皇城、宫城和政府军、政机关，来往人多，商业自然繁荣。灯市“在东华门王府街东，崇文街西，互二里许。南北两廛，凡珠玉宝器以逮日用微物，无不悉具。衢中列市棋置，数行相对，俱高楼……市自正月初八日起，至十八日始罢”。在开市之日，“货随队分，人不得顾，车不能旋，阗城溢郭，旁流百廛”，也是热闹异常。清代的“灯市在东华门崇文街，今亦在琉璃厂”，可见，明清两代的灯市也在不断变迁，并非固定在一个地方。东华门外的灯市，今名灯市口（东西向街），琉璃厂在外城，也是一条东西街。以上所说的东华门，应为东安门，因为东安门外才是王府街。城隍庙市在西城西南隅，即今复兴门里以北，“月朔望，念五日，东弼教坊，西逮庙西墀庑，列肆三里。图籍之旧古今，彝鼎之曰商周，匜镜之曰秦汉，书画之曰唐宋，珠宝、象、玉、珍错、绫锦之曰滇、粤、闽、楚、吴、越者集。”证明这里是明清北京城的古董市场，规模宏大，生意兴隆。内市是皇亲贵族购物的市场，位于“禁城（紫禁城）之左（东），过光禄寺（东安门内街北）入内门，自御马监以至西海子一带，皆是。每月初四、十四、二十四三日，俱设场贸易”。也就是说，内市在东安门里，每月有三天的交易时间，多为高档商品，有貂皮、狐皮、平机布、棉花、酒、宝石、金珠、药材、犀象等②。崇文门为里城南墙东边城门，为北京诸城门中征税最多的一处。尤其是万历初年规定，凡进城货物一律“赴崇文门并纳正条船三税”，使崇文门一带也形成一个繁华的市场区③。明清两代，运河进城也只有崇文门一线，水路交通方便，商业自然繁荣。清代时崇文门额征正税银94483两，为各个额征点之冠④，就是典型例证。
西苑位于西华门之外，也就是元代的西御园。“西华门之西，为西苑。榜曰西苑门，入门为太液池。”“自金盛时，即有西苑太液池之称。名迹如琼华岛广寒殿诸胜，历元迄明，苑池之利相沿弗改，然以供游憩而已。”也就是说，西苑是皇帝游乐的场所，殿亭楼阁与太液池交相辉映，景色壮丽。清代进一步开发，并成为皇帝召见王公大臣和接见外宾的地方，像敦叙殿、涵元殿、瀛台、紫光阁等都成为皇帝休息和进行国事活动的场所。太液池也就是今天的北海、中海和南海，南海为明代所开凿。今天北海已经分出，中南海也就是国务院所在地，新华门即南海的宝月楼。
明初建的北京城（今内城）东西宽为六千六百七十米，南北深为五千三百一十米，面积为三千五百四十万平方米。
城南面三门，东、西、北各两门，共有九门。它的城市干道和胡同基本沿元大都之旧，因南北向的城门不相对，城内没有南北贯穿的街道，东西向的城门虽相对，却受积水潭与皇城阻隔，也未能形成横贯全城的街道，各城门内的大道的尽端大都是丁字街，成为北京城市干道的特点。
城内由主、次干道形成纵长矩形的街道网，网格内即街区，街区内为横向的胡同。城内大道作丁字街在巷战时可阻碍敌方骑兵冲击，有利于城市防守，可能是与蒙古骑兵作战得到的经验。
新建的紫禁城宫殿在元宫基址上南移，其四周围以皇城。皇城内主要布置为宫廷供应、服务的机构，因其西侧包纳了三海苑囿区，所以形成偏向西侧的布置。
宫城、皇城基本占据了城内的中心部分，自南城正门正阳门向北，经大明门、承天门、端门，穿过宫殿的午门、前三殿、后两宫、玄武门，再经景山、地安门，北抵鼓楼和钟楼，聚集了全城最重要、最高大壮丽的建筑物。
形成一条长四千六百米的城市规划中轴线和天际线，并在皇城前部左右集中建中央官署，最大程度凸显了高度中央集权王朝的都城的气势。
由于皇城居中，遮断了城中部的东西向主要通道，北京最重要的表现帝京街道面貌的只能是崇文门内大街和宣武门内大街两条南北向长街。在它们与东、西长安街和朝阳门内、阜成门内大街相交处各建有牌坊，作为路的阶段标志，并打破长街的单调。
在朝阳门内大街、阜成门内大街相交处的十字路口所建的四座跨街的牌楼的周围形成商业集中区。作为居民区的胡同虽可直通大街，但在胡同口设有栅栏，并建有供看守人居留的称为“堆拨”的小屋，以管理居民夜间出入，明清北京并不是一座居民不受限制、昼夜都可自由出入的完全开放的城市。
北京的街道基本为土路面。它的下水道系统基本沿用大都之旧，并随新城南拓有所发展。街渠有明沟和暗渠。干渠为明沟，暗渠大多用砖石砌成，上盖石板。史载乾隆时内城小巷沟渠长九万八千一百丈，明代虽小于此，也应有相当规模。
这些暗渠虽考虑到利用夏季雨水冲刷清淤，但每年仍要轮番挖淘污泥，届时即形成城市的重要污染源，且常有行人失足陷沟的记载。明代历朝都有命有关官吏巡查，及时修理，防止地沟淤塞或遭到破坏的记载，表明它始终是城市维护管理上必须时时注意的较严重的问题。
明自正统以后，北方边警频传，正统十四年（1449年）蒙古瓦剌部俘获了明正统帝，北京震动。至明嘉靖年间，蒙古俺答部又屡次入侵，明廷遂在嘉靖二十六年（1547年）决计修筑北京外城。
原计划四面都建外城，总长七十余里，但至嘉靖三十二年（1553年）修完南面部分十三里左右后，就因人力、财力困难而停工，北京就由初建时的矩形发展成在南面建有外城的凸字形平面。
南外城东西宽约七千九百米，南北深约三千二百米，南面三门，东、西面各开一门，北面两门。由三条南北向街与一条东西向的大街垂直相交，形成干道网。建外城后，北京的城市中轴线向南延伸至永定门，长度增至七千六百米，城区面积也增至六千二百五十万平方米（下图）。
南外城原为关厢，西侧曾是元代由南城（金中都）到大都的通道，形成几条由西南向东北走向的斜街，只有西侧靠近前门大街的部分，因为明初官府在这里修建了若干排称为“廊房”的出租房屋。
供外来经商、务工人员暂住，在正阳门外大街的东、西侧形成商业横巷，并逐渐发展成北京的重要商业、手工业地区。新建南外城后，商业手工业更为繁荣，还出现大型酒楼、戏楼，成为明后期北京最繁华的地区之一，也带动了北京经济的整体发展。
在大城市中随着商业手工业的发展，必然出现暂住外来人口，元大都虽未见记载，但从发掘出的西绦胡同元代联排简易住宅遗址，证明已有此类建筑。
明初在南京也建有联排的商业用房，供出租之用。现存正阳门外的廊房头条等就是这种由官府有规划地成片建造的出租廊房的遗例，是商业发展后城市中新出现的建筑类型。
扩展资料：
近现代改建
1911年清朝灭亡后，对北京城池进行改建，为改善交通和修筑环城铁路，先后拆除了正阳门、朝阳门、宣武门、东直门、安定门的瓮城，皇城城墙和东安门。1924年在内城城墙上新开和平门，1937年开辟启明门（建国门）和长安门（复兴门）（这两个其实是豁口）。
1949年之后，对北京城池进行了大规模的拆除工作。朝鲜战争期间，为便于疏散民众，在内城城墙上增开了东四十条、小街、新街口等豁口。
外城城墙、城门和角楼于1951年至1958年拆除。皇城的中华门、长安左门、长安右门、地安门于1950年代拆除。内城城门和城墙先后于1965年至1969年拆除。内城护城河的东西南三面也加盖改为暗沟，成为城市下水道系统的一部分。
明初建的北京城（今内城）东西宽为6670米，南北为5310米，面积为3540万平方米。
内城
又称“京城”、“大城”。城墙高12至15米，底厚20米，顶厚16米，上有女墙。有城门九座，角楼四座，水门三处，敌台一百七十二座，雉堞垛口11038个。城外有宽30-60米的护城河。城有九门：
正阳门（前门） 崇文门（哈德门） 宣武门（顺治门）阜成门（平则门）西直门 德胜门 安定门 东直门 朝阳门（齐化门）
外城
1553年(明朝嘉靖三十二年)间增筑。又称“国城”、“外郭”。城墙长28里，高7.5米至8米，底宽约12米，顶宽约9米。有七门：
永定门 左安门 右安门 广渠门（沙窝门） 广安门（彰义门）东便门西便门
皇城
长18里，有六门：
大明门（1644年,清顺治元年改名为大清门，辛亥革命后，1912年改名为中华门。为扩建天安门广场，在前苏联专家的建议下1954年被拆除。）
长安左门 长安右门 东安门 西安门 厚载门（地安门）
宫城
即紫禁城。城墙周长3.4公里，有六门：
承天之门（天安门） 端门 午门 神武门 东华门 西华门
内城
又称“京城”、“大城”。城墙高12至15米，底厚20米，顶厚16米，上有女墙。有城门九座，角楼四座，水门三处，敌台一百七十二座，雉堞垛口11038个。城外有宽30-60米的护城河。城有九门：
正阳门（前门） 崇文门（哈德门） 宣武门（顺治门）阜成门（平则门）西直门 德胜门 安定门 东直门 朝阳门（齐化门）
外城
1553年(明朝嘉靖三十二年)间增筑。又称“国城”、“外郭”。城墙长28里，高7.5米至8米，底宽约12米，顶宽约9米。有七门：
永定门 左安门 右安门 广渠门（沙窝门） 广安门（彰义门）东便门西便门
皇城
长18里，有六门：
大明门（1644年,清顺治元年改名为大清门，辛亥革命后，1912年改名为中华门。为扩建天安门广场，在前苏联专家的建议下1954年被拆除。）
长安左门 长安右门 东安门 西安门 厚载门（地安门）
宫城
即紫禁城。城墙周长3.4公里，有六门：
承天之门（天安门） 端门 午门 神武门 东华门 西华门