资本主义在欧洲地中海沿岸开始萌芽时， 西方以意大利为代表，新兴资产阶级掀起
文艺复兴运动，反封建、反神学，出现思 想解放高潮，并出现了一批号召人们从中 世纪的精神桎梏中解放出来的思想家，如
《神曲》的作者但丁。也出现了一批著名 的科学家，他们强调通过实验和观察来认 识自然、认识世界，反对片面地依靠逻辑 推理来认识事物。例如，反对把地球看成 是宇宙中心的哥白尼，开创实验科学的伽 利略。东方的科技成果产生了西方近代科 学，近代科技的第一个中心在意大利形成 。另外，还有地理大发现（15～18世纪 ，又称大航海时代，即新航路的开辟）