环境描写是指对人物所处的具体的社会环境和自然环境的描写。其中，社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。自然环境是指自然界的景物，如季节变化、风霜雨雪、山川湖海、森林原野等。
环境描写主要有以下作用：一是交代故事的时代背景（如《孔乙己》中开头对鲁镇酒店的格局的描写）；二是渲染气氛（如《故乡》中对故乡景象的描写）；三是烘托人物性格（如《驿路梨花》中对小茅屋的描写）。此外，还可推动故事情节的发展，映衬人物的心情，抒发作者的思想感情等。
运用环境描写要做到：目的明确——为表达主题思想服务；具体生动——给人身临其境之感；抓住特征——写出独具特色的景物。
场面描写是指对人物（往往是众多人物）在一定时间和环境中的活动所构成的画面的描写。场面描写要做到：有条不紊，主次明晰；既有全景的描述，也有细致的特写；要写出特定场合的气氛。
场面描写与环境描写的不同在于：环境描写是描写人物活动的客观环境，是“静态”的描写；而场面描写是以人物活动为中心的“动态的描写。
有一篇作文，题目是《在阅览室里》。本文记叙人们在阅览室里学习文化科学知识的一个故事，反映出人们为了振兴中华、建设四化而发愤攻读的社会风气。文章第二段详细描写了阅览室的场面，烘托了人们专心读书的气氛，为后文的主要情节的记叙做了环境铺垫：“刚走到阅览室的门口，一股热气就迎面扑来。踏进阅览室一瞧，嗬，人真多啊！坐的坐，站的站，还有挤来挤去找位子的、觅书报的……然而却静得出奇，只有日光灯发出‘吱——’的声响。我不禁屏息静气，插身进去。”如果没有这一段场面描写，不仅后文显得干瘪、突然，也使后文详写的典型事例显得孤立，失去了一定的代表性，淡化了主题。
细节描写是指作品中对一些富有艺术表现力的细小事物、人物的某些细微的举止行动，以及景物片段等的具体细腻的描写。
