太极拳,始于1866年左右。此时,杨露禅、武禹襄已依照《王宗岳太极拳论》创编出了太极拳体系,并启用了拳名“太极拳”。地点就是京城与河北邯郸永年。翁同龢还给杨家题写了对联“手捧太极震寰宇,胸怀绝技压群英”。
这时候,武禹襄外甥李亦畲撰写了《太极拳小序》,首句为“太极拳始自张三丰”;这时候,王兰亭学太极拳于杨露禅,亦称传自张三丰。
后来,杨露禅一脉发展出了吴氏太极拳、李派(李瑞东)太极拳等,武禹襄一脉发展出了著名的孙氏太极拳。
尤其在清末民初,出现了不少太极拳论抄本,也反哺到了河南赵堡及陈家沟。陈家沟后裔采用“太极拳”之名,始自陈鑫,1907年之后着手写书,并斥责当时的学拳者,不能说陈沟拳是蒋氏所传。
同时,河南赵堡陈清平所传的弟子中,涌现出不少优秀拳师,形成了不同的拳术风格,其中以和兆元传下的“和式太极拳”发展迅速。
同时,在河北邯郸广平,卢鸣金所传(卢氏)太极拳,也广为流传,其师陈利,亦有《王宗岳太极拳论》及心意门拳谱,似与赵堡有渊源(赵堡的太极拳又称心意捶),目前也是历史之谜。
当然,太极拳的最大历史之谜,莫过于《王宗岳太极拳论》中的注释“张三丰”,是不是太极拳祖师。