这句话，出自《论语》，而《论语》都是孔子的弟子们收集的老师的对话、金句而编辑的语录集。
“唯女子与小人为难养也”不能但看这一句，还要结合下一句：“尽职责不孙（逊），远之则怨。”
这句话，向来被很多人作为孔子歧视女性的言辞来看，争议最大。
弄清这句话，就必须弄清孔子说的“女子”与“小人”到底是什么。
鲁迅先生曾在《关于妇女的解放》中写过这样的话：
“孔子曰：唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”将女子与小人归在一类，但不知道是否也包括了他的母亲。后来的道学先生们，对于母亲，表面上总算是敬重的了，然而虽然如此，中国为母的女性，还受着自己儿子以外的一切男性的轻蔑。”
鲁迅先生这里的批评，是针对当时社会上普遍存在的对妇女的歧视和压迫，所作出的控诉，把这个不平等的社会现实，一直追踪到孔子这里。
钱穆先生把这句话翻译成：只有家里的侍妾和仆人最难养，这是一个经验之谈。
杨逢彬先生认为：当时文献的大量证据说明，这里的“女子”是通指一切女性。
孙钦善先生有不同解释，他认为：这里的“女子”是女儿之一，小女生。
他认为：
1.从孔子讲的孝道而言，他要求以敬为主，不能光是养，因此对母亲之类的长辈他不会用“难养”这个不敬的词，否则就是自相矛盾。
2.符合娇生女儿的心理共性，经验面很宽，有大量的例证。
3.古文中，“女子”可以泛指女性，也有专指女儿的例子。
李泽厚先生有个说法，他把“女子”理解为一切女性。
不过他认为这并不是歧视，而是“相当准确地描写了妇女性格的某些特征”，重点是在后面的那句“近之则不逊，远之则怨。”
孔子并没有一棒子打死地对女性下结论，他说的“难养”指的是这种近不得也远不得的状况。
我作为女性，说实话，真的觉得孔子这句话总结得非常到位，女性的心理就是这么难以猜测，就像那句歌词“女孩的心思你别猜，你猜来猜去也猜不明白”。
你看，大部分女性都喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的，虽然很多时候打扮精致靓丽确实是为了讨好自己，但是很多时候也确实是在吸引异性的注意。但是呢，如果对方有不当地注视、言行，女性又会觉得受到极大的侵犯。
真的就像有些人“你对他过于亲近了，他觉得你有所谋，你对他保持距离，他觉得你疏远他。”
这种心理是矛盾的，就像心理学上说的“边界感”一样，这个“边界”确实比较难拿，孔子在“近之则不逊，远之则怨”实在是说得很贴切。
而至于小人嘛，孔子嘴里的“小人”从来都不是现代意义上的“小人”，什么“口蜜腹剑、暗箭伤人、损人不利己……",而是相对于“君子”而言的，道德上没有那么高尚的人。
所以，我倒是不认为这是对女性的偏见，反而是一种对人性洞察的智慧。