避孕的方法很多，男性和女性各有不同，常采用药物、器具或利用生殖生理的自然规律达到避孕目的，主要以女性避孕为主。
避孕药物都是以激素避孕为主，分为口服避孕药、注射避孕针剂、缓释系统避孕药及避孕贴剂。口服避孕药包括短效避孕药、探亲避孕药及紧急避孕药等，普遍应用的是含雌、孕激素的复方制剂，生育年龄的健康女性都可服用。
短效口服避孕药，从月经周期第5天开始服用，每晚1片，连服22天。一般停药后2~3天开始发生撤药性出血，月经来潮。若停药7天月经尚未来潮，开始下一周期用药，单相片剂和双相片剂服用方法相同；探亲避孕药在同房前一日或当日中午服用1片，以后每晚服用1片，连续14天；紧急避孕药，目前应用很多，一般就在事后服用一次即可，不可多次服用，一个月内最多可用三次。
长效避孕针是长效避孕方法之一，主要含经过特殊处理过的孕激素，经肌内注射后局部沉积储存缓慢释放而发挥长效作用，有效率达98%。
缓释系统避孕药是一次给药，药物缓慢释放而维持恒定的血药浓度。比较实用的有皮下埋植剂，在月经周期的第7天在上臂内侧做皮下插入，可避孕五年，有效率达99.6%，优点是不含雌激素，随时可去除，恢复生育功能快；缓释阴道避孕环，将避孕激素装在载体上，利用阴道黏膜上皮直接吸收药物进入血液循环产生避孕效果，一次放入可避孕较长时间；避孕贴剂，是含有药物的贴剂黏附于皮肤后，药物按一定的量和比例释放入血，达到避孕作用，目前国内使用较少。
避孕环避孕是传统的方式，安全、有效、经济、简便，目前也有很多更新换代的宫内节育器，更加贴近于女性生理环境、避孕效果更佳、副作用更少。如活性宫内节育器，带铜、带尾丝、无支架等，都可以根据具体情况来进行选择；还有含有药物的缓释宫内节育器，如含孕激素可缓慢释放药物。含消炎痛的带铜宫内节育器可以同时治疗疾病。此外，还有含锌、磁、其他止血药的宫内节育器。
其他避孕方法包括外用避孕药具，如男用避孕套、阴道隔膜、阴道杀精剂；自然避孕法，如安全期避孕、体外排精等；当然也有通过手术的方法进行绝育，女性的输卵管结扎术，男性的输精管结扎术等，都可以很好地达到避孕效果。