如果干涉条纹发生移动，则场点对应的光程差必然发生变化，这可能是由于光长L、光路中介质的折射率N或薄膜的厚度E的变化引起的。
s为点光源，M1(上侧)和M2(右侧)为平面全反射镜，其中M1为固定镜；M2是一面移动的镜子，用一根精密的螺丝连接着。它可以通过旋转滚筒前后移动。最小读数是10mm，估计可以到10mm。M1和M2背后有三个小螺丝来调整他们的方向。G1(左)是一个分光镜，其右表面镀有一层半透半反膜，使入射光分成强度相等的两束(反射光和透射光)。反射光和透射光分别垂直入射到全反射镜M1和M2上。反射后回到G1的半透半反膜(左)，透射反射后来到观察区e，G2(右)是补偿板，材质和厚度与G1相同，平行安装。目的是使参与干涉的两束光通过玻璃板的次数相同，两束光到达观察区e时不会因玻璃介质而引入额外的光程差，当M2和M1’严格平行时，它们表现为等倾干涉的圆条纹。当M2被移动时，它会不断地从干涉环的中心“吐出”或“吞进”环的中心。当两块平面镜之间的“气隙”距离增大时，中心会“吐出”条纹；否则“吞”。当M2和M1不严格平行时，它们显示出等厚的干涉条纹。当M2移动时，条纹不断地在视场中的某个标记位置上移动。M2的平移距离D与条纹移动次数n之间的关系满足:d=Nλ/2，λ是入射光的波长。