神经质（英文：Neuroticism，又译为情绪不稳定性）是心理学研究中一个基本的人格特质。情绪不稳定性测验得分高的人比一般人更容易情绪化、情绪波动大、且更常有以下这些情绪：焦虑、担忧、害怕、愤怒、挫折、羡慕、忌妒、罪恶感/内疚感、抑郁、和孤独感。他们的抗压性较差，且有可能将正常情况解释为威胁，将小挫折看成绝望的困难。
神经质的人情绪波动较大且突然。相比于宜人性格的人，高度神经质患者更容易得精神病。他们面对炸弹处理、高空飞行等高压环境会相对比较难冷静下来。
另一方面，神经质似乎与富有创造性活动相关。研究发现，艺术家和其他需要创造力的职业人在神经质测试中得分比其他正常人的得分高。
天才与神经质背后的关联来看，神经质患者倾向于发现、放大“未来时”的问题，且答案富有创造性
本质上讲，这些臆想容易让人痛苦，因为他们常常倾向于思考当下不需要面临的问题。研究表明，神经质的人扁桃体比较敏感，杏仁状大脑容易焦虑和恐惧。所以，患有神经质的人不仅仅会自主发现问题，他们更倾向于放大他们。这种特质的人拥有较突出的规划能力、且不易满足。
研究人员推测，这些特质与活跃的大脑前额叶区域有关系。牛顿曾经表示他通过反复咀嚼来解决问题，对问题不断思考，一直到找到定点思路也不放弃，直至最终相出完整、清晰的答案才罢休。
依据Perkins 研究团队提出的假说，神经质的大脑更倾向于持久的“大脑默认网络（DMN）”模式。即便什么也不做，这种网络模式也会持续处于活跃状态。如果他们不能自主关闭高度活跃的思维模式，就会过度思考。这是一个危险信号，常常导致他们出现神经过敏的扁桃体。
但是，反过来这种大脑系统也存在优势。相比于随遇而安的人，如果长时间关注于“未来时”问题，很明显，更有机会找到答案。而且，这些过度思考想出的解决方案常富有创造性。这是个具有诱惑力的推论。但是至今没有证据证明。