在《西游记》中,太上老君的地位很高,众所周知,他是“道祖”,与西天“佛祖”如来,五庄观“地仙之祖”镇元子一样,都是非常厉害的人物。《西游记》中作者已经给了太上老君很大的面子,设定他为“开天辟地之祖”“化解女娲补天”,太上老君德高望重,连玉帝也对他尊重有加。修成正果,成为斗战胜佛。也是了不得的。做为太上老君,就把孙悟空看成今天的垃圾人,不愿意搭理他,敬而远之。不和他一样的仗着太上老君的宝物,用计捉住唐僧、八戒、沙僧,套住孙悟空的金箍棒,将他打败。
玉皇大帝是天庭的最高领袖,统管三界,道行高深,玉皇大帝修持1750劫,每劫129650年。这是什么概念,这年数就是个天文数字?时有太上老君在上,王母娘娘在后。”观音菩萨去见玉帝,座位的次序。这也说明了老君的地位要高于玉帝。《西游记》中玉皇大帝主管天地人三界,论职位是最高的。但太上老君是道教三清中的道德天尊,如来佛祖是佛教掌管现在的万佛之祖,各管各的,互不相干,没有排名高低之分。
给人的印象好像不堪一击。但他却能调动如来和太上老君。所以说从能力上来讲,玉帝的法力可能比不上如来和太上老君。从实力上讲玉皇大帝还是最高的。五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相,共十万天兵,布一十八架天罗地网,下界去花果山围困,定捉获那厮处治。众神即时兴师,离了天宫。”太上老君在对待孙悟空的事上要比佛祖如来的政策宽松,采取的办法是说服教育,而佛祖的办法就是个打压,一打压就是整整的五百年。