黄河下游的主要灾害是风沙、旱涝、盐碱.
由于黄河挟带大量泥沙,河床逐年淤高,下游河床高出两岸地面3∼4公尺,有的地方高出10公尺,而历代对黄河疏于防治,以致黄河决溢、氾滥、改道频繁.黄河下游河道的改道迁徙又影响海河水系和淮河水系的宣洩,使华北平原形成许多大小不等的浅平洼地,排水不畅,加重了洪涝威胁.低平洼地还容易使土壤盐碱化.华北地区春雨只占全年降水10%左右,春旱时有发生,因此旱、涝、碱是华北平原的主要治理问题.
黄河下游1,800公里长的大堤每年都维护培修,保证了黄河30多年的安全行洪.还在黄河两岸放淤造田,治碱改土,引水灌溉.淮河、海河也得到大规模的治理.现华北平原已是中国小麦、棉花、花生、芝蔴、烤烟等作物种植面积最大的农业区,也是温带果品苹果、梨、柿和核桃、板栗、红枣等的主要产区.沿海平原又是重要海盐产地.目前已在规画兴建南水北调水利工程,引长江水到华北平原,根本解决华北平原干旱问题.