晚期卵巢癌应尽量首选手术治疗。手术应以最大限度的减瘤为主要原则，故称为肿瘤细胞减灭术。
美国NCCN 指南建议，对有远处转移的Ⅳ期和大块肿瘤难以达到满意减灭的Ⅲ期患者，可以经腹腔镜或细针穿刺等方式取得活检组织病理学诊断，或经过专科培训的妇科肿瘤医生诊断高度怀疑卵巢癌、腹水穿刺细胞学病理诊断为阳性时，先行若干疗程的化疗，即新辅助化疗，再进行初始的间歇性肿瘤细胞减灭术。新辅助化疗可以降低肿瘤细胞减灭术的难度，提高手术的满意率，在某种程度上降低术中和术后病率及死亡率，但并不延长患者的生存，而且常常出现更高的耐药发生率和延长患者总体治疗时间，从而造成患者生活质量下降。故新辅助化疗不应作为晚期卵巢癌的常规首选治疗方案。但新辅助化疗似可延长70 岁以上老年晚期卵巢癌患者的无瘤生存期。
在初次肿瘤细胞减灭术中，如发现癌灶已经广泛盆腹腔种植和转移，难以达到满意的减瘤，可以进行一种笔者称为“基本术式”
的手术，其范围至少应包括双侧附件和大网膜，一方面这两处多为全身最大病灶所在部位，符合最大限度减瘤的原则；另一方面可以明确肿瘤的原发部位（来源于卵巢、输卵管或腹膜），有利于诊断和对预后的评估。术后经3 个疗程的化疗后，可以再次手术，现多称为间歇性肿瘤细胞减灭术。美国NCCN 指南也指出，对初次手术不彻底的Ⅱ～Ⅳ期患者，如果评估有无法切除的残存病灶，可以化疗3 ～ 6 疗程后进行彻底的肿瘤细胞减灭术。
卵巢癌是一个恶性肿瘤，治疗上主要是以手术为主，手术要求是要尽量切除肉眼能够看见的病灶，能够切除的病灶都要把它切除，做到一个非常理想的减瘤术，减瘤到医生在手术台上，肉眼看不见任何肿瘤，这就是非常满意和理想的，但是是极其困难的，要考虑病人的恢复和生命的存在。