一天，老师在海伦凯勒的手心写了“‘water’水”这个词，海伦·凯勒总是把“杯”和“水”混为一谈。到后来，她不耐烦了，把老师给她的新洋娃娃摔坏了。但莎莉文老师并没有对海伦放弃，她带着海伦凯勒走到喷水池边，要海伦凯勒把小手放在喷水孔下，让清凉的泉水溅溢在海伦凯勒的手上。
接着，莎莉文老师又在海伦凯勒的手心，写下‘water’“水”这个字，从此海伦·凯勒就牢牢记住了，再也不会搞不清楚。
海伦后来回忆说:“不知怎的，语言的秘密突然被揭开了，我终于知道水就是流过我手心的一种物质。这个喝的字唤醒了我的灵魂，给我以光明、希望、快乐。
她是美国盲聋女作家和残障教育家。1880年出生于亚拉巴马州北部一个叫塔斯喀姆比亚的城镇。她在17个月的时候因为一次急性脑充血夺去了她的视力和听力，接着，她又丧失了语言表达能力。
然而就在这黑暗而又寂寞的世界里，她因为她的导师安妮· 苏利文(Anne Sullivan)的努力，使她学会读书和说话，并开始和其他人沟通。而且以优异的成绩毕业于美国拉德克利夫学院，成为一个学识渊博，掌握英、法、德、拉丁、希腊五种文字的著名作家和教育家。
她走遍美国和世界各地，为盲人学校募集资金，把自己的一生献给了盲人福利和教育事业。她赢得了世界各国人民的赞扬，并得到许多国家政府的嘉奖。主要作品有《假如给我三天光明》、《我的生活》、《我的老师》等。