水蛭的分布范围广泛，覆盖了我国大部分地区，包括湖泊、池塘和水田等水域。在湖泊中，它们主要集中在山东的微山湖、东平和南阳湖等地，其中微山湖的产量最为丰富，除了供应本省，还远销至东北的黑龙江、吉林和河北，以及山西等地。在江苏，尤其是苏州市郊和吴县地区，也有一定产量，部分产品同样外销。此外，浙江、安徽、湖南、湖北、四川等省份，以及河北和辽宁，也都有水蛭的分布，这些地区的水蛭通常自产自销。总的来说，水蛭的生产遍布全国各地，形成了一种多样化的分布格局。
水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生动物，其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。北方地区因苗种和技术原因一直未有养殖。