一般是上北下南，左西右东；
如果是通过经纬网看的话，则要根据“经线指示南北，纬线指示东西”的原则来定方向。
有经纬网的经线指示南北，纬线指示东西 。
如果有指向标，则根据指向标来定方向。有指向标的按照指向标所指的方向为北。
在地球仪上或地图上，经线和纬线相互交织，就构成了经纬网。利用它上面标注的经度和纬度，可以确定地球表面上各地点、各地区和各种的地理位置。它在军事、航空、航海等方面很有用处。例如，轮船在茫茫大海上航行，飞机在广阔天空中飞翔，无论到了什么地方，人们都可以使用仪器精确地测定出它的经纬度，从而确定其位置。
宇宙是一个无极无穷的容载体，宇宙虽有方向性，却没有方向名词。而地球上的方向名词其实是人类主观地、有目的地创造而来的。为的是方便人类辨识、认知方向。是上至帝王将相，下至普通百姓都认可的习惯。
"上北下南左西右东"只适用于没有指向标，经纬网的的地图。称作一般辨别法。