板蓝根的叶子呈长条状，底部是细长的根须，外形和菠菜十分相似。
板蓝根为十字花科植物，又名菘蓝。叶可提取蓝色染料，种子可榨工业用油。原产于我国，现广泛栽培于华北，西北，华中，华东及内蒙和辽宁等地。
板蓝根分布广、适应性强、耐严寒，喜温暖，但怕水渍，我国长江流域和广大北方地区均能正常生长。生产周期短等因素，它的产地受市场行情等因素的影响而变化、转移较快。耐严寒，喜温暖，但怕水渍，我国长江流域和广大北方地区均能正常生长。
板蓝根第一年生根和叶，当年入药，第二年5月开花结籽，花期4~5月，果期5~6月。板蓝根的适应性较强，具有喜光、怕积水、喜肥的特性。对自然环境和土壤要求不严，耐严寒，冷暖地区一般土壤都能种植。
板蓝根的栽培方式
板蓝根直播生产与5月中下旬地表温度稳定在10~12℃时进行为宜。条播或撒播，以条播为好，便于管理。种子选择色泽一致、饱满的板蓝根种子，净度达85%以上，千粒重6.8克以上。播种前晒种2~3天，以杀死种子表面病菌，并打破休眠，提高发芽率，增强发芽势。
晒种的同时捡除混在种子中的草屑、秸秆和秕籽。种子用35℃左右的温水，浸泡4小时，然后捞出晾干备用，每公顷播种量为30千克。按行距20~25厘米开2~3厘米浅沟，将种子撒入沟内，覆土1~1.5厘米，稍加镇压，播后及时浇水，保持土壤湿润，7~10天即可出苗。