在2010年6月22日于上海举办的中国国际物联网大会上，专家们一致认为物联网将推动全球信息通信行业的万亿级新兴市场发展。预计到2020年，全球将有5000亿个终端设备接入物联网。中国作为互联网大国，将在政策、技术标准和商业应用等领域集中力量，致力于打造全球物联网产业的中心。
物联网被视为继计算机、互联网和移动通信之后的信息产业革命，被列为国家重点战略性新兴产业。其特性在于产业链长、涵盖众多产业，应用广泛，几乎触及各行各业。中国互联网协会理事长胡启恒强调，中国互联网产业的飞速发展为物联网提供了坚实的基础。物联网通过连接物品实现远程控制与信息交换，其市场潜力巨大，将带动传感器、微电子等相关产业同步发展。
中国工业和信息化部通信发展司司长张峰指出，物联网具有巨大的战略增长潜能，是推动传统产业转型和新兴产业发展的重要力量，对于经济结构调整和社会生产方式变革具有深远影响。我国应抓住物联网创新的机遇，加速产业进步。
中国联通集团副总经理李刚强调，物联网正深刻改变人们的生活，市场规模庞大。以RFAD为例，中国在2009年已取得全球第三的市场份额。未来，稳定的数据传输网络将是推动我国物联网发展的重要因素。
北京易云智力CEO杨书华认为，物联网发展需国家政策支持，标准化进程、企业核心技术积累、社会应用推广以及人才储备是关键。同时，中国工程院院士刘韵洁提醒，社会对物联网的认识有待深化，发展应聚焦解决实际问题，而非单纯追求利润或盲目跟风。目前，已有多个省份将物联网视为战略性新兴产业的重点。
物联网是新一代信息技术的重要组成部分。其英文名称是“The Internet of things”。由此，顾名思义，“物联网就是物物相连的互联网”。这有两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信。因此，物联网的定义是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通信，以实现对物品的智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。