南极和北极的纬度是一样的，每年看到太阳的时间是一样的。每年有一半的时间没有明亮的极夜，但南极的年平均温度低于零25℃，北极年平均气温在8℃左右。造成这种差距的最大原因是南北极地貌特征的差异。南极被称为世界“第七块大陆”，南极洲的平均海拔超过2600米，而其他六大洲的平均海拔只有100米左右。南极洲基本上都是厚度很高的冰层，高海拔加上大面积的冰原，即使阳光来到这里，大部分也会被冰反射回来。这些冰层很难储存热量，即使它们能从太阳中获得一点热量，它们也很快就会被它们辐射到空气中。
与南极相比，北极几乎充满了水，冰原的面积只有南极的十分之一。水的比热容量很大，也就是说，北冰洋可以吸收大量的热量，这些热量会在一个非常缓慢的过程中缓慢释放。与南极相比，北极可以在夏天“接得住”热量，又能“藏得住”这些热量在寒冷的冬天慢慢释放，所以北极比南极温暖得多。南极大面积的冰原使热量难以储存，而北极的储热能力比热容量大的水好得多，所以南极比北极冷得多。在人们固有的认知中，南极和北极可以说是地球上最冷的地方。
众所周知，极地被雪覆盖，冰川广泛，气候寒冷。如果你想从南极和北极中选择一个更冷的地方，那一定是南极。数据显示，南极地区的年平均气温为零下25摄氏度。南极科学家测量的最低气温为零下94.5摄氏度，北极的最低温度只有零下68.5摄氏度。南极比北极冷的现象是由多种因素引起的个原因：南北极的太阳高度不同。太阳高度是太阳辐射的决定性因素。众所周知，地球是一个不规则的椭圆体，两级略扁平，赤道略鼓。其北极半径高于地球平均水平10米，南极半径低于地球平均水平30米，使南极地区某一纬度的年平均太阳高度低于北极
太阳和地球之间距离的变化。地球绕太阳旋转的轨道是椭圆形的。当北半球是冬天时，地球就在最近的点附近；在南半球的冬天，地球会转向远日点，这使得南极的冬天比北极冷。南极和北极地区的极端昼夜数是不同的。由于地球在远日点放缓，南极圈的极端夜数比北极圈的极端夜数多。换句话说，南极向宇宙空间释放热量的时间比北极长。