黑风洞、火焰洼、师傅岭、莲花山、佛子山、打猪壑、猪圈郊、猪头山、盘铺、莲花山、高家村、黄松背、黄虎掌、九莲窑、大王、小王、灵龟石、豹头沟……看到这些既陌生又感觉有些耳熟的地名、山名，许多人或许自然而然地会想到我国的第一部浪漫主义神魔小说——《西游记》。
然而，这些地名确是自古就出现在太行山区晋城市陵川县的地名、山名。经过40多年的痴心研究，从小就是“西游”迷的陵川县教师培训学校校长侯孝义认为：《西游记》的许多素材采集于陵川，这里是一条密集的《西游记》素材采集链。
其实，在晋城境内与《西游记》相关的“遗迹”并不鲜见，也不缺乏与之相关的实物内容：前些年，在泽州县柳树口镇东中村南的紫金山上，文物部门工作人员发现一座创建于元代的寺庙。让人惊奇的是，寺院背后的绝壁上，有元至元三十年（1293年）雕刻的精美的“三藏取经”摩崖造像，而造像中孙悟空手持的不是金箍棒，八戒手里拎的不是钉耙……这尊石刻造像比《西游记》成书早280年。
在高平市神农镇故关村炎帝行宫正殿廊檐上，唐三藏、孙悟空、猪八戒、沙僧及白龙马等西游记人物木雕应有尽有，而且还有脚踩风火轮的哪吒形象出现。虽然炎帝行宫创建年代不详，但庙内现存一通明成化十一年(1475年)“重修炎帝行宫碑”。这从侧面说明，这组“西游记”人物木雕的创作时间，比小说《西游记》成书时间早98年。
另外，在晋城市所辖的阳城、沁水两县境内，有一条明代以前就开通的“南阳丝绸古道”。其中，在沁水县土沃乡南阳村至阳城县董封乡十几公里的古道中，群峰叠嶂，林木茂盛，溶洞成群，地河纵横。时至今日，这里有关西游记人物的传说不绝于耳：土沃乡马后园村是弼马温养马之处；在马后园村旁有条东西流向的流沙河；流沙河的北岸有个村子叫高家庄，庄子的背后有个不足30户人家的高老庄；高家庄对面有个褚家庄，原名“猪家庄”；褚家庄旁有条“洞子沟”，沟内有“红孩儿洞”“蜘蛛洞”“牛魔王洞”“八戒洞”“狐仙洞”等九妖十八洞。
那么，作为我国南方地区的吴承恩是否与包括陵川在内的晋东南地区有渊源？ 据史料记载，吴承恩在河南河阴、新野做过知县。而明万历四十年（1612年）版《潞安府志》记载，吴承恩于明嘉靖三十六年（1557年）任潞安府通判，任职两年。
潞安府是如今的长治市，与晋城市相邻，同为晋东南上党地区。如此一来，吴承恩在任职两年内亲身游历包括陵川在内的晋城山水风光，并非空穴来风！
众所周知，《西游记》成书于明万历元年(1573年)，19年后出版，距今有400多年历史。根据所掌握的资料，晋城发现元代“西游记”人物石雕，加之在当地与其相关的实物及民间传说等资料相佐证，晋城很有可能是《西游记》故事的重要发源地。