高校有一个流行说法：“教学是公家田，科研才是自留地。”究其原因，职称评定跟科研论文挂钩，而与教学任务无关，所以教学连副业都算不上。
2014年4月，清华大学女讲师方艳华根据“就职9年未评职称必须离职”规定面临“非升即走”，然而世界各地毕业生、共计50多封4万余字的请愿书，希望学校将这位“因全身心投入课堂教学导致科研成果不足”的老师留在教学岗位。后来，方艳华转岗为职员。
类似的还有上海交大普通讲师晏才宏，2005年3月12日死于肺癌。他去世三天内，交大BBS上竟发表了学生千余篇悼念文章，晏才宏的教学水平和师德广受交大师生赞扬。有学生描述他上课的境界：一杯茶、一支粉笔，从不带课本和教学参考书，知识早已烂熟于胸，例题信手拈来，讲课条理清晰、自成体系。他的电路课被誉为“魔电”，几乎场场爆满，座无虚席。这样一位深受学生喜爱的教师至死也没评上副教授?主要原因是——他没有论文。
根本原因在于，今天的高校实行行政主导，而非开放办学，社会公众的质疑，甚至学生们的抱怨，都无法影响高校的办学战略——高校办学只对行政计划的主导者负责。
要反对的不是论文，而是只重数量，不重质量
当前我国高校在评价教师时，有严重的“论文情结”，盛行“唯论文论”，但破除“论文情结”，不是“反论文”，而是回归正常的学术评价，重视学术研究的真实价值。过分强调发表论文，与把论文贬到一无是处，都对我国高校的教育、学术发展不利。
就大学教师而言，学术和教学应该是相互促进的。如果对于教师的评价权完全交给学生，也容易走偏。网络写手和菜头曾在微博账上写到：“上大学的时候，参加过两次讲座就再也不去了。让学生high起来太容易了，台上说一句“早就听说我们XX大学的同学是最棒的!”下面鼓掌鼓疯了。再说一句“食堂经理都该枪毙”下面手指都鼓断了。看着一脸幸福，双眼放光的同学们，有一种被傻X淹没的感觉。如此容易被取悦，也就如此容易被愚弄。”只要再会讲段些段子、抖些机灵，受到学生的欢迎，是件很容易的事情。
学术对于大学的意义不容置疑。但是目前的学术评价标准只重数量，不重质量。有报告显示，2006年，中国超过日本和英国，成为仅次于美国的科学和技术研究论文世界第二大产出国家。2007年我国就已在国际索引的工程类论文数量上取代美国，跃居全球第一。
至于论文质量谁说了算，目前基本上裁判权交给了期刊编辑部。由于缺乏一个可靠的评价机构，滋生了巨大的地下论文市场。笔者一位大学任教的朋友说：“几乎每个月都会收到各种论文代理的电话，问有没有发表需求，甚至不用自己写，他们会帮你。”
据媒体报道，备受学生敬重的河南大学古代文学老师常萍，为本科生讲了32年古代文学，任教期间不出书、不发论文、不申报职称，只专注教学。直到2015年10月退休，仍是大学讲师职称。
当科研成为主业，教学成为副业中的副业，谁来关心教学质量?
2014年，四川大学老师周鼎在网上发表的《自白书》被疯狂转发。他在文中写道：
“一个相信讲好一门课比写好一篇论文更重要的人，今夜死去了。
从前，科研是副业。现在，教学是副业。
为什么我们的大学教学质量每况日下? 因为一个老师的职称只与他的科研成果有关。”
这些颇为感性的话语戳中了无数学生和老师的痛点。