中国大陆从1935年开始推行简体字。
1935年8月21日，中华民国教育部发布第11400号部令，正式公布《第一批简体字表》，《手头字第一期字汇》所收的300字大部分被1935年中华民国政府教育部颁布《第一批简体字表》所采用。亦即钱玄同所编《简体字谱》中2400字中的324个，这是政府第一次大规模推行简化汉字。但当时
戴季陶等文化元老强烈反对。
1936年2月5日教育部奉行政院命令，训令"简体字应暂缓推行"。《第一批简体字表》被收回废止。
1936年10月容庚出版了《简体字典》，并且在
燕京大学开设简体字课加以试验。
1937年，
北平研究所字体研究会发表的《简体字表》第一表，业已收录简化汉字1700个，只是
抗日战争爆发，汉字简化工作才被迫停止。