货币的本质体现在货币的职能当中，所谓货币的职能是指它在社会经济生活中所起的作用。
在市场经济条件下，货币具有价值尺度、交换媒介、储藏手段、支付手段、世界货币五大职能。
其中价值尺度和交换媒介是货币的基本职能，储藏手段、支付手段和世界货币是由其基本职能衍生而来的附加职能。
1.价值尺度
货币的第一个基本职能是充当商品的价值尺度。
作为测定价值标准的货币，其单价是衡量所有可交换物品价值的尺度，货币作为价值的尺度可以使所有具有价值的物品转化成货币单位进行运算。
正如衡量长度的尺子本身有长度，称东西的砝码本身有重量一样，衡量商品价值的货币本身也是商品，具有价值。
没有价值的东西，不能充当价值尺度。
货币在执行价值尺度职能时，并不需要现实的货币，只需要用观念上的货币把商品价值表现出来即可，价格就是商品价值的货币表现形式。
因此，价值是价格的基础，价格是价值的货币表现形式。
2.交换媒介
交换媒介也是货币的基本职能之一，也叫作货币的流通手段。
与价值尺度不同，充当交换媒介的货币不能是观念上的货币，必须是现实的货币。
货币充当商品交换媒介的职能，使以物易物的交换行为，分成了两种交易行为：第一步是将物品换成货币，第二步再以货币换成物品。
以货币为交换媒介的交易大大降低了交易成本，促进了市场和分工的发展。
3.储藏手段
储藏手段是指货币由于各种原因暂时不再在社会中流通，而是作为独立的价值形态和社会财富被保存起来。
货币作为储藏手段，是随着商品生产和商品流通的发展而不断发展的。
在商品流通的初期，有些人把多余的产品换成货币保存起来，这种储藏金银的行为被看成是富裕的表现，是一种朴素的货币储藏形式。
随着商品流通的扩展，货币的功能日益增大，一切物品都可以用货币来买卖，货币交换扩展到一切领域。
在现代信用货币制度下，人们持有货币作为储藏手段会受到通货膨胀风险的影响。
相对而言，贵金属货币在保持购买力方面具有更大的优势。
货币在执行储藏手段职能时，具有以下两个显著特点：（1）必须是现实的、足值的货币。
（2）作为储藏手段的货币，它必须退出流通领域，处于静止状态。
货币作为储藏手段，可以自发地调节货币流通量，起着蓄水池的作用。
当市场上商品流通缩小，流通中货币过多时，一部分货币就会退出流通领域而被储藏起来；当市场上商品流通扩大，对货币的需要量增加时，有一部分处于储藏状态的货币，又会重新进入流通领域。
4.支付手段
货币作为交换价值的独立存在形态进行单方面转移时发挥支付手段的职能。
所谓单方面转移是指经济行为的发生和货币支付在时间上有差距。
货币作为支付手段最初起源于商品交易中的信用买卖。
商品赊销和货款预付是信用交易的两种形式，前者是商品销售在先，货款支付在后；后者是货款支付在先，商品销售在后。
但无论哪一种形式，都是商品的让渡与货币的支付在时间上的分离。
当商品经济发展到一定程度后，货币的支付手段职能就扩展到商品流通领域之外了，表现在用来支付税金、租金、工资、劳务等。
5.世界货币
世界货币是指货币在世界市场上执行一般等价物的职能。
由于国际贸易的发生和发展，货币流通超出一国的范围，在世界市场上发挥作用，于是货币便有了世界货币的职能。
世界货币曾长期由金银充当，20世纪70年代中期以来，由于世界各国采用了不兑现的信用货币制度，一些综合国力强的国家的货币，被大多数国家认可，这些国家的货币就在国际市场上起着世界货币的作用，如美元、英镑等。
目前世界货币的主要职能是作为国际支付手段，用以平衡国际收支的差额。
货币一共具有五大职能，具体如下：
1、价值尺度
指的是用货币充当衡量商品所蕴含的价值量大小的一种社会尺度，而货币之所以能够拥有价值尺度职能，是由于货币本身也存在价值，因而能够用自身的价值来作为尺度进行衡量其他商品中所包含的价值大小；
2、流通手段
指的是将货币作为不同商品之间进行相互交换的媒介，即购买手段的职能，该职能的主要特点就是可以在商品买卖中，让商品的让渡和货币的让渡得以在同一时间内完成。
3、贮藏手段
指的是货币退出流通领域而作为社会财富的一般代表被保存起来的职能，货币的贮藏手段这一职能的作用是可以自发地调节社会中流通的货币总量。
4、支付手段
这一个职能是因为商品赊账买卖的产生而随之诞生的，在商品赊账买卖中，货币可以用来支付买卖中存在债务，在之后又被发展成支付地租、利息、税款、工资等。
5、世界货币
指货币越出国内流通领域，而在世界市场上执行一般等价物作用的职能。贵金属作为世界货币的职能主要表现在：作为一般的支付手段，用来支付国际收支的差额，作为一般的购买手段，用来购进外国商品，充当财富的绝对社会化身，由一国转移到另一国。
参考资料：百度百科——货币
货币的基本职能