铁路运输是国家的经济
大动脉,是物流运输方式中的一种。与其他运输工具比较,铁路货物运输具有以下特点。
(一)铁路运输的准确性和连续性强
铁路运输几乎不受气候影响,一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律的、准确的运转。
(二)铁路运输速度比较快
铁路货运速度每昼夜可达几百公里,一般货车可达100公里/小时左右,远远高于海上运输。
(三)组成车群,运输量比较大
铁路运输的机车,有强大的
牵引力,适合于组成车群运转。根据车流理论,若有n辆车组成车群,则路线容量可以提高多倍,故虽编组费时,但其有较大的运输能量。铁路一列货物列车一般能运送3 000吨-5 000吨货物,远远高于航空运输和汽车运输。
(四)动力电化、能源经济、运输成本较低
铁路运输的轨道,建成以后固定不移,沿线架设电车线路,并无技术困难,适宜以外来的电力供应机车的动力,故虽建设成本甚高,但有利节约能源供应,减轻环境污染。铁路运输的车辆,在轨道上行驶,接触的面积既小,轮轨的硬度又强,所遭遇的行驶阻力甚小,故同样的牵引动力,所消耗的能源最省。铁路运输赞用仪为汽车运输费用的几分之一到十几分之一;运输耗油约是汽车运输的1/20。
(五)铁路运输行车平稳、安全可靠,风险远比海上运输小
铁路运输使用的车辆,其有良好的避震功能。轨道的坡度与曲度,受制于轨道的导向功能,有一定的标准。列车的加速与制动,受制于车辆与轨道的
摩擦力,距离较长,冲击较小,放行车平稳,乘坐舒适。
(六)资本密集、初期投资大
铁路运输因车路一体,所需机车车辆的购置,通信系统的建立,轨道站场的建筑,铺设轨道、建造桥梁和隧道,建路工程艰巨复杂,需要消耗大量钢材、木材,占用土地,需要巨额的资金,故
固定成本的比率甚高,其初期投资大大超过其他运输方式。
铁路运输的诸多设备,各有专门的用途,尤其轨道站场等设施,投资以后极难变更,但如停止营业,所有投资更难回收,故深具
沉没成本的特性。
(七)车路一体
铁路运输的机车、车辆、轨道、站场及其他一切营运设施,均由同一机构置备,专供自己使用,故虽投资庞大,但其有较高的管理效率。铁路运输由运输、机务、车辆、工务、电务等业务部门组成,要具备较强的准确性和连贯性,各业务部门之间必须协调一致,这就要求在运输指挥方面实行统筹安排,统一领导。
(八)路权专用
铁路运输的轨道,由所有者独亭专用,铁路运输的机车车辆,运用导向原理在轨道上行驶,
自动控制行车,故虽缺乏机动性,但具有极高的安全性能。
(九)污染轻微
铁路运输的动力,
蒸汽机车已不复可见,柴电机车又逐渐被淘汰,代之而起的为电力机车,因无动力发生装置,空气污染很小,噪音干扰亦极为有限。
(十)收益递增
铁路运输的
潜在能力十分雄厚,而固定成本又占支出的大部分,在一定的运能范围内,其运量增加愈多,其单位成本愈减,换言之,铁路的收益递增。
铁路运输主要承担长距离、大批量的货运,在没有水运条件的地区,几乎所有大批量货物都是依靠铁路,是在干线运输中起主力运输作用的运输形式。
铁路运输优点是速度快,运输不太受自然条件限制,载运量大,运输成本较低。主要缺点是灵活性差,只能在固定线路上实现运输,而且需要其他运输手段的配合和衔接。铁路运输经济里程一般在200公里以上。