英语习语的特点:民族性、民间性、和谐性、一致性、交际性。
1、民族性
习语的民族性表现在两个方面,一是联想意义相似,表现出民族共性。二是比喻物体相异,表现出民族特性。如as timid as a rabbit与“胆小如鼠”,as bare as the back与“一贫如洗”等都表现出英汉民族的文化差异。
2、民间性
习语的民间性也称通俗性。人们创造了一些形象的、生动活泼的、耐人寻味的话语,经过时间的锤炼而得以广泛流传,成为通俗易懂的习语。
3、和谐性
习语具有和谐性的审美特征。因习语的起源就是在口头交际中使用的,多利用声音的和谐渎起来上口,易懂易记。有些习语被称之为重叠,如again and again,bag and baggage等,同样具有和谐性特征。
4、一致性
英语习语是语言文化互动的产物。习语的一致性,体现不同文化的人类群体所固有的主观文化意识,所认同和遵循的文化规范。如Knowledge is power(知识就是力量),fruit of success(胜利果实)为英汉两个民族所共有,理解起来并不困难。
5、交际性
作为约定俗成的固定用语,相当部分习语(即惯用语)的字面意义已经淡化,而它们所具有的交际功能则显得更为重要。Femando认为大多数惯用语主要功能就是交际,他把具有人际功能特征的习语看作是日常交际的礼貌或友好的标签。