美国出现单轨学制原因：
在美国南北战争以后，随着公立中学运动的开展，与小学衔接的大众性公立中学迅速发展，到19世纪末取代欧洲型的中等学校而成为具有美国色彩的中学。与此同时中学开始实行课程选择制以满足入大学的要求，因此大学与中学的接续关系得到了改善。
到20世纪10年代，以1918年美国教育协会“中等教育改组委员会”发表《中等教育的基本原则》为标志，美国建立了初等、中等、高等教育相衔接的单轨学制，即六三三四制。
这一学制的建立，也使美国率先在世界上建立了后期中等教育制度，这为二战以后世界许多国家的学制改革起到了先导作用。
单轨学制的多样化：
第二次世界大战后，西方发达国家的中小学教育制度日臻完善。无论在学校系统方面，还是在教育民主化方面，都已形成制度化的、一定规模的国民教育体系。
特别是通过社会民主力量的努力和争取，加上社会经济发展所带来的雄厚物质基础，以及较为完善的社会保障制度和配套设施，西方国家先后统一了初等教育和初级中等教育，并完善了初等教育与中等教育相互衔接的教育制度。
在西方国家中，在学制上实施单轨制是以美国为典型代表的。这种单轨学制具有一个系列、多种分段的特点，有利于教育的逐级普及，体现社会公平和教育机会均等原则。
教育实践证明，它对现代生产和现代科技的发展具有较强的适应能力。因此，单轨学制现已为世界上许多国家所采用。西方国家形成单轨制所采取的主要措施是建立综合中学。在综合中学方面，美国为其他西方国家树立了一个范式。
随着欧洲各国普及义务教育年限的不断延长，初中阶段的教育早已成为义务教育。但是，由于中学本身存在着水平和质量方面的巨大差异，因而造成实际机会的不均等。
针对这种现象，英、法、德等国均采用综合中学的形式把初中阶段的各种类型的教育合并为统一类型的教育 尽管遇到许多障碍，但综合中学代表了当代中等教育发展的方向。特别要指出的是，英国的综合中学发展最快，20世纪80年代综合中学的学牛数已超过学生总数的90％以上。
在建立单轨学制的同时，两方国家又丰富了学制的形式，使其更加多样化。20世纪中期以后，西方国家开始按照社会经济发展的需要，为培养不同层次和类型的人才建立中小学教育制度。多样化的中学模式成为其学制改革的趋势之一。
学制多样化主要表现在高中阶段教育结构的多样性，这是由社会经济部门的产业结构多样性和高中阶段教育任务的双重性决定的二虽然教育历史上的双轨制已被单轨制所取代，但当代社会的急速变革、科学技术的进步和国家经济实力的猛增，也使得中等教育的结构更加复杂。