春秋与战国的分界线是韩、赵、魏三家分晋，从此华夏进入了战国时期，而作为从晋国大夫转变为诸侯的魏国来说，他却是战国初期最强大的诸侯国，为什么是魏国，而不是像齐国与楚国这样的传统大国呢？
魏国强大主要有两个原因：
一、李悝变法。
春秋晚期，传统诸侯大国，比如晋国、齐国、楚国都因为在连续数百年的争霸中消耗了实力，导致吴国和越国这样中小诸侯国的崛起，但由于国力有限，吴国与越国只是昙花一现，随即就灭亡了，到了战国时期，各个诸侯国通过各种途径想让自己国家强大起来，于是战国初期的变法就迅速成为各个诸侯国的首选。
第一个变法的国家就是魏国，第一个变法的人就是魏文侯重用李悝开始变法，变法的主要内容就是：废除世袭制和井田制，实行法治，奖励耕种，创建魏武卒。李悝变法的很多内容成为后来商鞅变法参考的依据，作为第一个变法并且成功的魏国，其国力迅速强大起来，成为战国时期的第一个强国。
二、魏文侯善用人。
战国时期魏国的第一任国君是魏文侯，这是一个雄才大略的君主，也是战国初期最有能力的君主，同时，魏国又是最出人才的地方，西门豹、庞涓、范雎、公孙衍、张仪、尉缭（辅佐秦王嬴政统一天下的国尉）都是魏国人，包括吴起与商鞅也都是先到魏国的，这些大名鼎鼎的人才如果能为魏国所用，魏国统一天下也未尝不可。
这同样与魏国的地理位置有关，魏国初期的国土包括今天的陕西北部、山西南部、河南北部及中部、河北南部，处于整个天下的正中间位置，商贾云集、人才荟萃，而魏国第一任国君魏文侯这个人有能力，会用人，礼贤下士，任用了一大批人才，包括李悝的变法也是在魏文侯的支持下举行的，所以魏国才能第一个强盛。
魏文侯起用的人才包括：李悝（战国变法第一人）、翟璜（名相，推荐了很多人才给魏文侯）、乐羊（军事家，攻伐中山国）、吴起（军事家，打败秦国）、西门豹（政治家，治理邺城）、子夏（孔子的弟子，孔门十哲之一）等等，而且魏文侯请子夏创建了西河学派，吸引了很多人才到魏国来，也成为魏国强大的原因之一。
当魏国强大起来之后，就开始扩张，魏国的扩散是向四面八方，但是最早的扩散是向西，主要是攻打秦国，从公元前413年开始，魏文侯任用吴起攻打秦国，攻下了秦国的河西地区，这个地方就是今天陕西与山西两省黄河以西的地方，并且趁胜攻入了秦国的郑县，这里是陕西省的华县，已经算是关中了，再往前就打进了秦国的渭水平原，这里是秦国的腹地，秦国生死存亡在于一线。
魏国在攻占了秦国的河西地区后，设置了一个郡，叫西河郡，而吴起就担任西河郡守，秦国被吴起打败后，失去了河西的战略要地，而且随时受到魏国的威胁，经过几年的准备，秦国集结了50万大军攻打吴起，但是被吴起率领5万魏武卒打败大败，从此之后，好多年的时间里，秦国没有能力与魏国争夺河西之地。
但是，这个时候魏国的战略发生了转变，魏国不再各西发展，而是把战略重心放在了中原，在第一次西河之战结束后，魏文侯就派出乐羊率军攻伐中山国，用了两个时间灭亡了中山国，中山国在战国初期也算是一个中等诸侯国了，但在魏国强大实力的攻击下，中山国亡国了。
此后，魏文侯又与齐国、楚国、赵国相继发生战争，反而没有与西边的秦国开战，导致秦国利用这个机会开始喘息，魏文侯去世后，后来的魏武侯即位，与秦国发生了第二次河西大战，也就是吴起率领5万魏武卒打败秦国50万大军的那一次，之后，魏国就与秦国很少发生战争了，而是把战略重心放在了中原。
而魏武侯之后的魏惠文王，即位9年后，就干脆把都城从安邑（今山西夏县）迁到了大梁（今河南开封），不仅远离秦国，而且与中原诸国不断发生战争，尤其是被齐国在桂陵之战和马陵之战中打得大败，几十万魏武卒全军覆没，直接导致了魏国国力的衰弱。
那么如果魏国一意向西发展，能不能灭亡秦国？能不能统一天下？
如果魏国放弃中原争霸，一心一意攻打秦国，那么灭亡秦国是有可能的。
从公元前403年~公元前370年是魏国最强盛的时候，也就是魏文侯和魏武侯在位的时期，这个时期的秦国国力并不强，屡屡被魏国吊打，不仅河西之地丢了，魏国还直接兵临秦国腹地，随时一个俯冲就能冲进秦国旧都雍城，如果魏国把全部精力来用灭亡秦国，这无疑是最好的机会，而且有名将吴起在，灭亡秦国都不是太大的问题。
魏国当时在第一次河西之战击败秦国后，还有能力发动灭亡中山国的战争，如果把灭亡中山国的实力拿来攻打秦国，秦国根本无法抵挡，而且吴起又是战国史上非常有名的军事家，5万魏武卒就打败了秦国50万大军，真要灭亡秦国也不是什么难事。
这一段时间对应的秦国国君分别是：秦简公、秦惠公、秦出公、秦献公四人。这四人中只有秦献公有能力，其他三位国君在位基本没有啥作为，而且秦出公是个4岁孩子，只当了两年国君，而秦献公的国君之位也有魏武侯的相助。
但是，魏文侯与魏武侯没有看到当时的局势，魏国放弃攻打秦国到中原争霸是非常错误的战略，中原诸多强国，虽然魏国攻取了中山国，但与赵国矛盾加深，导致三晋联盟分裂，而且魏国的周边有齐国、楚国这样的强敌，魏国最终的衰弱，就是被齐国在桂陵之战和马陵之战中打败而衰弱的。
魏国如果选择灭亡秦国，受到中原诸侯的干涉会比较少，因为秦国地处边陲，一直被中原诸侯国看不起，认为是荒蛮之地，所以秦国与中原诸侯国在初期的战争很少，主要就是与韩国和魏国交界，而且魏国拿下秦国可以坐拥关中之地，同时其国土又延伸到中原地区，具备统一天下的实力。
想想看，如果秦国的地盘和魏国加在一起，不仅占据关中，河套，渭水平原，而且占据了天下之中的国土，再依靠关中为后方，统一天下真的有可能，但是魏国放弃秦国，去中原争夺天下，就失去了强盛的基础，因为中原国家很多，很难灭亡或者占领其他诸侯国的土地，因为这会引发其他诸侯国的干涉。
战国的早期和中期就一部合纵连横史，比如魏国攻打赵国都城邯郸，赵国向齐国求救，齐国来了个围魏救赵，在桂陵之战中大败魏国，再比如魏国攻打韩国，韩国也向齐国求救，齐国随后在马陵之战中又大败魏国，所以魏国实力虽强，也敌不过诸侯国之间的合纵连横，最好的办法就是休养生息，提升国力，看着其他诸侯国争霸，然后寻找合适的机会再开战，但是最合适的机会就是灭亡秦国，可惜魏国错过了。
魏文侯在位时间长达五十年，几乎半个世纪，但是直到魏文侯四十三年（公元前403年），魏国才正式从晋国分离出来。那就是战国初期在社会生产力方面，包括人口，军事力量，经济等等都远没有很大发展，可能是由于连续上千年的奴隶制还没有彻底瓦解，魏国开始逐渐强大起来。
三家分晋时，魏、赵、韩三国的国土都是支离破碎的，互相有飞地，治理起来不容易，还很容易受到攻击。下图是公元前403年三家正式被周天子封为诸侯时，三家的土地。随后与齐国的军事较量中，先败于桂陵，再败马陵（341年）。太子申被俘，庞涓自杀，将十万魏军杀的是溃不成军。魏国此后失去霸主地位。秦孝公通过任用商鞅，魏氏的祖先是毕公高，与周天子同姓。
政治行为一般都伴随着大量阴谋活动和考量，史官一般只记载其政治表象，写通俗历史读物的人再把政治活动常人化，表现出一种成功方英明神武失败方在过家家的既视感。魏国原先的都城在安邑，地处现在的山西高原，居高临下，又凭黄河天险，易守难攻。而后迁都至大梁。大梁，地处大平原中心，交通发达，无险可守。
魏国的经济称雄一时，但无雄霸天下之心。自骄自傲，不注重人才。当时卫鞅就在魏国丞相公孙痤帐下做门客，魏相把卫鞅推荐给魏王，他还瞧不上。导致人才流失，卫鞅投了秦国。
李悝变法是魏国第一任君主魏文侯在位时，任用李悝为相，举办了一场变法。李悝变法主张选贤任能，奖惩严厉，不单促进了魏国农业出产的成长，也增强了魏国的军事气力。魏国彻底失去了金瓯完好的兴许。
三族分晋，战国开始。赵、魏、韩通过交换领土来连接各自的领土后，开始努力工作。魏先变，任用吴起，编练魏武祖，迅速强盛。
魏国强盛后，首先进攻的是秦国，占领了秦国以西的土地，把秦国牢牢地锁在函谷关里。此时吴起驻扎在魏国河西，率领河西守军频繁渡河攻秦。那么，既然魏有这样的优势，为什么不进一步吞并秦呢？
事实上，自、、之后，魏国并没有选择消灭秦作为第一战略目标。他们没有长远的眼光吗？当然不是，而是灭秦的难度或者代价，足以震慑魏国任何一个君主。
其实魏也有自己的苦衷。魏国地处中原，又称为四战之地，而赵、魏、韩三国刚刚分家解决内部矛盾。三国虽然互不相干，但并不统一，有各自的小计划。
战国初期，魏国灭秦的胜算有多大？
其实光靠魏国灭秦是很难的。我们从最有利的一面来假设，在三晋的赵和韩国是否愿意出兵帮助。
答案当然是，我不想。赵涵和秦国没有直接的利益冲突。而且就算打胜仗，占领关中之地，魏也不会把它交给的。即使得到一点土地，也是一块价值不大的飞地。
赵的战略发展重点在东部的魏国。从公元前390年到公元前380年，赵多次攻打魏国，从魏国获得了大量土地。
韩国的方向也很明确，就是郑。公元前375年，韩国终于灭了春秋大国郑。
可见，赵、韩不愿意与魏国结盟，但如果魏国提出要求，赵、韩两军也可能妥协，组成三晋联军。
既然从最有利的角度来分析魏国对秦国的破坏，那么就假设赵和韩国出兵支援魏国。
开战之初，我们先来看看关中的地形和魏军入侵的路线。
三晋联军的入侵和补给路线无非是水和地。
水路沿渭水向西，但渭水流向是由西向东，魏军满载粮草逆流而上，不可能实现。另一方面，秦国反击魏国，很容易被装上粮草。这是地理的作用，秦国对于东方诸侯来说有着得天独厚的地理条件。
土地成为魏军的唯一选择，但金军不得不渡过黄河、洛水河和水镜河，需要大量船只来支援。
从每一次对秦国的联合进攻中也可以看出，六国进攻秦国时，必须走陆路去谷关。
魏国是战国时期首先强大起来的国家，曾经一度压制秦国，那么如果当时的魏国一意灭秦，魏国是否能代替秦国统一天下呢？
答案是否定的，这是多方面的因素决定的，很多人认为魏国之所以最终落下霸主的宝座，其中一个很重要的因素，是魏国四面出兵，把周围的国家都得罪了一遍，从而使得魏国被群起而攻之，这么说是有一定的道理，但魏国之所以这么做其实也是迫不得已。
在战国七雄之中，赵魏韩三家分晋而来，而魏国的处在天下之中，本身就是四战之地，魏国之所以四面出兵，其中一个很重要的理由，就是魏国几乎是处在其他几国的包围之中，几乎哪个国家要想扩展地盘，都可以打魏国，魏国先下手为强也不难理解。
而战国时期，连横合纵是常事，哪怕是魏国专注与进攻秦国，这里先不说最终的结果能否灭亡秦国，但这不代表其他的国家不会主动来打魏国，而且秦国要是真顶不住了，肯定也会向其他国家求救，请求援兵。这样的例子并非没有，事实上著名的成语围魏救赵，就是齐国在魏国进攻赵国的时候，为了救援赵国而对魏国发动的主动进攻，哪怕魏国专注于秦国，也难保不会出现围魏救秦，毕竟战国争霸是七个主要国家，可不是魏国与秦国的单挑，并非说魏国只打秦国，其他的国家就不会主动来打魏国的，毕竟处在中部的魏国是比较好进攻的。
另外魏国不能重用人才，也是魏国很难代替秦国最终做到一统天下的原因。在战国时期，一个人才往往可以使得一个国家强盛一时，相对弱小的燕国用乐毅差点灭亡了强大的齐国，而齐国在有孙膑的时候，将当时强大的魏国打得到处找牙，而哪怕是长平之战之后，拥有李牧的赵国也使得秦国一次次的无功而返。
人才是战国时期的重要资源，秦国之所以能持续的保持强大，就在于秦国对于人才的重视与重用。
而这方面魏国就要差很多，与孙武齐名的吴起，是魏国能在战国早期强大起来的关键性人物，然而这样的人才魏国不能用，最终吴起去了楚国，到了楚国之后的吴起，反手就教训了魏国。这样的例子有很多，比如后来成为了秦国宰相的范雎，魏国不能留住人才，有人才而不能用，这样的国家，在战国之中绝对无法一统天下的。
在通史记载中似乎除了魏文侯魏武侯，魏惠王是个志大才疏的败家子，魏襄王望之就不似人君，魏昭王丧师辱国，魏安釐王更是集大成者怂拎不清嫉贤妒能同性恋非歧视，但在古人观点中必然意味着不正经但其实就好比马宗伟输给林丹，能说马宗伟菜吗。政治行为一般都伴随着大量阴谋活动和考量，史官一般只记载其政治表象，写通俗历史读物的人再把政治活动常人化，表现出一种成功方英明神武失败方在过家家的既视感。
魏氏的祖先是毕公高，与周天子同姓。武王建周后，高被封于毕，就以毕为姓了。他的后代有个叫毕万的在春秋时期侍奉了晋献公。后来毕万在征伐霍，耿，魏时的战争中立了功，晋献公就把魏地封给了毕万。晋献公去世后，晋国出现内乱，毕万的子孙就以封地魏为姓了。春秋末年，魏氏家族逐渐强大起来。到了战国初期，魏文候魏斯继位了魏国国君，魏文候拜卜子夏，田子方，段干木为老师，用李悝，翟黄为相，乐羊，吴起为将，对魏国进行了政治，经济，军事方面的改革。公元前403年，周威烈王正式承认了魏国的诸侯国地位。之后，魏国开始逐渐强大起来。
魏武侯曾经说过今秦胁吾西，楚带吾南赵冲吾北，齐临吾东燕绝吾后，韩居吾前六国兵四守，势甚不便，忧此奈何。从这段话里，我们不难看出魏国所处的尴尬位置。此四战之地，群雄环聚，魏国对外的任何一次出手，都很容易招惹其他几国背后的偷袭。所以，魏国在每次对外有所动作的时候，都不得不耗费大量的时间精力去协调各方平衡。
反之亦然，其他国家之间的战争，也使得魏国总能有机可趁，左右逢源，分得一杯羹。但是这样的做法，使得魏国国家信誉度下降，也暴露了魏国高层对外战略全凭一时的喜好和短时的利益纠缠，白白放弃了许多打压甚至打残秦国巩固自身霸主地位的机会。魏国初期的李悝变法对后来列国的变法浪潮具有启迪和导航性作用，李悝开创性将法家思想系统性地用于国政治理，首提废黜世卿世袭制，仅此一项便极大平衡了魏国各阶层的政治平等，使魏人对国家的认同感和使命感获得极大强化，为一些于国有功的非贵族开辟了晋升可能，使真正的人才得以进入魏国庙堂，此举产生的凝聚力难以估量！
从魏文候到武候再列魏惠王，三代人的思维都有点″呆"。说一代不如一代有点过，但确实没有前瞻性。更没有抱负和远大理想，依然原地踏步。虽说魏国霸业百年，但土地分散。又多点进攻，东一头西一头，到处树敌结怨。应当吞了郑国确没吞，到让韩国拣了便宜卫赵两国开战，演变成后来的多国大乱斗襄陵之战后，齐国求和韩赵归顺，秦国臣服魏确没把握住机会，还活在霸主的梦中。自骄自傲，不注重人才。当时卫鞅就在魏国丞相公孙痤帐下做门客，魏相把卫鞅推荐给魏王，他还瞧不上。导致人才流失，卫鞅投了秦国。其实魏惠王就是个败家子，整天贪图美色。卫鞅也早以看出，魏王就是个二哈最后当秦国打来时，魏惠王才明白过来。当时他的肠子都是″青色"的，但悔之晚矣。