作为一名热衷于动画领域的专业人士，我深感有责任解答这个关于两者差异的疑问。动漫和卡通，看似相近，实则蕴含着独特的艺术特征和文化背景。
首先，让我们从定义入手。动漫，这个在中国广为流传的词汇，实际上是“animation”与“manga”的融合。Animation源自英文，意为赋予静止画面生命，而“animal”一词恰好揭示了其核心概念。在日本，动画被专门称为“anime”，区别于一般意义上的动画。
Cartoon，我们熟知的卡通，其实包含两种截然不同的含义。一种是儿童电视动画，如汤姆和杰瑞，它属于动画范畴。另一种则是漫画的分支，如加菲猫的连环漫画strip，或者讽刺漫画，如“讽刺与幽默”中的单幅漫画，寓意深刻，富有社会针砭。
漫画领域则更为丰富。连环漫画，如中国的连环画，与caricature（肖像漫画）共同构成了漫画的艺术形式。在日本，他们有自己的专属词汇“manga”，以区别于西方的连环漫画。
然而，为何动漫与卡通会被混淆？这与文化输入和市场发展密切相关。日本动画制作以小成本著称，如宫崎骏、今敏等大师的作品，其制作周期长，资金投入有限。他们倾向于先创作漫画，再将其改编为动画，以降低风险。尽管如此，美国的动画产业同样繁荣，如漫威宇宙中的众多超级英雄，展示了动画与漫画的紧密联系。
对于国内而言，关于动画的误解依然存在，许多人误以为这是一个利润丰厚的行业。但实际情况远比表面复杂，每个领域都有其独特的挑战和魅力。
总的来说，动漫和卡通虽然在某些情况下可以互换使用，但它们各自承载着不同的艺术形式和文化内涵。理解这些差异，能让我们更好地欣赏和欣赏这个视觉艺术的多元世界。