形态特征：杜鹃花属种类繁多，形态各异。由大乔木（高可达20m以上）至小灌木（高仅250px-500px),主干直立或呈匍匐状，枝条互生或轮生。
中国常栽培的种类有：毛鹃、夏鹃、西洋鹃、羊踯躅、迎红杜鹃、马银花、云银杜鹃。
注意: 黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素，误食后会引起中毒；白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，中毒后引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木等。产地与习性：杜鹃花属约有900种，亚洲约产850种其中，中国约有530种，除新疆外南北各小区均有分布。新几内亚、马来西亚约有280种，几乎全为附生型 。此外，北美分布有24种，欧洲分布有9种，大洋洲分布1种。杜鹃花属种类多，差异很大，有常绿大乔木、小乔木，常绿灌木和落叶灌木。习性差异也很大，但多数种产于高海拔地区，喜凉爽、湿润气候、忌酷热干燥。要求富含腐殖质、疏松、湿润、ph值在5.5～6.5之间的酸性土壤。部分种及园艺品种的适应性较强，耐干旱、瘠薄，土壤ph值在7～8之间也能生长。杜鹃花对光有一定要求，但不耐暴晒，夏、秋季应有林木或荫棚遮挡烈日。一般于春、秋二季抽梢，以梢为主。最适宜的生长温度为15～25℃。气温超过30℃或低于5℃则生长趋于停滞。冬季有短暂的休眠期。杜鹃花花繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜在林缘、溪边、池畔及岩石旁成丛成片栽植，也可于疏林下散植。杜鹃也是花篱的良好材料，毛鹃还可经修剪培育成各种形态。杜鹃专类园极具特色。杜鹃花可药用，有些亦可食用。
杜鹃花，群众又叫映山红，泛指各种红色的杜鹃花，形容它那如火如荼的鲜红的光彩把山都映红了。其实杜鹃花哪只红色，现今植物分类学上仅把“映山红”作为其中一个种类(包括许多栽培品种)。杜鹃花自然分布于北半球温带及亚热带，全球800余种，我国就有600多种，云南一省有近300种之多。无疑，中国是杜鹃花的原生地，而云南又是其分布中心。
杜鹃花多为高一二米的灌木和小乔木，亦有高仅几厘米、匍匐于岩石地面的旬行杜鹃、紫背杜鹃，也有高达数丈、繁花万朵的大树杜鹃、巨魁杜鹃。杜鹃花的顶成伞形花絮，由数朵钟状或漏斗状的花朵组成，宛如有一个饱满的绣球。叶片多为革质．大如批把，小似指甲，尚有一种吐尖杜鹃，叶片竟长达70多厘米， 宽20多厘米；果为蒴果，种子细如尘埃，播种须精心管理，方能出土成苗。
由大乔木至小灌木；有落叶和常绿两类；主干直立或匍匐；枝条互生或轮生；单叶互生或轮生，有椭圆形、卵形、椭圆状倒披针形等，绿色或淡红色，叶全缘少有锯齿，叶脉凹陷，叶背有毛、有鳞片或无，纸质或革质；总状伞形花序，多生于枝梢叶腋间，多为漏斗状和喇叭状，常2-6朵簇生，花萼分枝或瓣化，单瓣或重瓣，花色丰富有红、粉、白、蓝、黄、紫色和复色，花期4-6月；蒴果，褐色.杜鹃喜欢半阴的环境， 忌烈日直射暴晒；喜冷凉湿润的气候，怕天气炎热干燥； 喜欢酸性土和水(PH4 5,-~6 最佳)，忌碱性，喜疏松富含腐殖质的轻壤土， 怕排水不 良的粘质土，喜欢淡肥水，忌施浓肥水。
