小口径枪药具有更强的穿透和精准度。
1、5.56中近距离精度高，飞行速度快，进入人体后造成的空腔远大于7.62*39的。
2、5.56mm北约步枪弹是比利时国营赫斯塔尔公司1967年研制的子弹，1967年美国陆军决定换装M16A1式5.56mm步枪/M193式枪弹系统，撤装1957年列装的M14式步枪及其7.62mm枪弹。1969年驻欧美军也装备了M16A1式5.56mm步枪，只是班用轻机枪/弹系统仍留7.62mm口径。美国这一行动促使欧洲一些公司掀起了小口径热。
3、采用钢/铅心复合结构弹心，将0．66g硬钢心直接放入弹头壳内弧形部，柱状铅心放在后面。这种结构的优点是：加工、装配比钢心/铅套结构简单，弹头的钢心所在位置不嵌入膛线，可减轻对枪管的磨损，重心位置后移，赤道转动惯量减小，有利提高飞行稳定性；兼顾侵彻和杀伤的双重作用，命中目标时，由于钢心不易镦粗，且受铅心的惯性力作用而被加速，所以比M193式的铅心弹头侵彻效果好。
4、该弹除普通弹外，还有曳光弹和穿甲弹等弹种。曳光弹头为半流线型，初速860m/s，穿甲弹头则为流线型钢心结构，初速为922m/s。