1、凿壁偷光：
西汉学者匡衡贫而好学。夜晚无灯，为了能借邻家的烛光读书，他在墙壁上凿了个洞。当地一个大户人家有许多藏书，匡衡就到他家去做工，但他不要报酬。主人很惊奇，问他为什么，他说：“我想得到主人的书，全部读完它。”主人很受感动，就用书作报酬资助他。后来，匡衡成了一个知识渊博的学者。
2、长明灯下苦读：
元代画家、诗人王冕出身农家，小时候要帮人家放牛，干杂活。有一天，他借到一本早就想看的书，但白天在寺院里干活，一则忙得喘不过气来，二则老和尚也不让他干活时看书，所以他只好在晚上读书。可是没钱买灯油，好学的王冕忽然想到：佛殿里不是有长明灯吗？那里，老和尚晚上是不会去的，极安静，没有干扰。
深夜，他来到佛殿，只见长明灯在微风中摇荡，微弱的光照在佛像上，显得阴森可怖；但是强烈的求和欲使他壮大了胆子，爬到佛像的膝上，凑着长明灯读他喜爱的书。他专心致志，很快就忘掉了周围的一切。从此以后，佛殿的长明灯下，天天有个孩子在凝神苦读。
3、欧阳修铺沙识字：
宋代著名文学家欧阳修，四岁丧父，母亲给别人洗衣服、做针线活来维持一家生活。到了入学年龄，欧阳修家贫不能入塾，只得跟母亲学习。他把细沙倒在院子里当纸，把芦苇杆当笔。欧阳修跟母亲日日学字，接受训蒙教育，过了一段时间，欧阳修就可以阅读一些书籍了
4、铁砚磨穿：
磨穿了铁铸的砚台。比喻刻苦学习，坚持不懈。《新五代史·桑维翰传》记载：桑维翰最初考进士时，因为主考官厌恶他的姓，桑与丧谐音，于是就没有录取他。桑维翰并不知情，他回去后发誓要学富五车，并铸造了一个铁砚，天天抄书不止。有一天铁砚竟然被磨穿了。最后，皇天不负苦心人，桑维翰考中了进士。
艰苦卓绝卓绝，超乎寻常，达到极点。坚韧刻苦的精神超乎寻常。《宋史·邵雍传》中记载：邵雍读书的时候，非常刻苦。冬天读书时不生火取暖，夏天读书时不扇扇纳凉，即使汗流浃背也如醉如痴地继续读书，晚上也常常读书到深夜。这样一连过了几年，他终于功成名就，成为远近闻名的博闻强识之人。
5、焚膏继晷：
唐代著名文学家、哲学家韩愈在自述自己的学习经历时说：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。……焚膏油（膏油，指点灯的油）以继晷（晷：读guǐ，日影，比喻时光），恒兀兀（恒兀兀：勤学不止的样子）以穷年。”他读书学习时，经常是口中不断地吟诵着《六经》，手中不停地翻阅着各种典籍，从点起油灯一直学到天亮，就这样夜以继日，一年又一年。
以后，“焚膏继晷”就成了形容勤奋学习的典故。当人们读到韩愈那一系列脍炙人口的佳作，赞叹其雄健奔放、神奇生动而又充满艺术魅力的文辞时，是否会想到他焚膏继晷的日日夜夜呢。