在小区域平面控制测量中，导线测量因其灵活性和适应性而被广泛应用。特别是在建筑物密集、视线受阻的地区或者带状区域，导线的布设更为便利。如今，随着电磁波测距仪和全站仪的普及，这种测量方法已经成为建立小区域平面控制网的主流手段。
导线测量主要分为经纬仪测量和电磁波测距两种类型。经纬仪测量是通过经纬仪测量转折角，钢尺丈量边长，形成经纬仪导线。而电磁波测距导线则利用测距仪或全站仪直接测量边长。在实际操作中，会根据测区的特性和需求，选择不同的导线形式。
首先，附和水准路线是一种从已知点出发，经过多个导线点，最终附合到另一个已知高级控制点的导线布局。它具有检核观测结果和确认已知数据的功能，常用于平面控制网的加密工作。
其次，闭合水准路线是从一个已知高级控制点出发，经过一系列导线点后回到原点，形成闭合图形。闭合导线本身具有几何约束，可以检验观测结果，但不用于检核已知数据，适用于作为测区首级控制的基础。
最后，支导线则是从已知点出发，不附合也不闭合到原点，主要用于图根控制点的加密或补充，但由于缺乏检核条件，其导线边数通常限制在四条以内。
为了限制误差的累积和传播，保证测图和施工的精度及速度，测量工作必须遵循“从整体到局部，先控制后碎部”的原则。即先进行整个测区的控制测量，再进行碎部测量。控制测量的实质就是测量控制点的平面位置和高程。测定控制点的平面位置工作，称为平面控制测量；测定控制点的高程工作，称为高程控制测量