中国各个朝代存在时间概览如下：
秦朝：前221年-前206年，共15年。
西楚：前206年-前202年，共4年。
汉朝：前202年-263年（包含蜀汉），共465年。
三国时期：220年-280年。
曹魏：220年-265年，共45年。
蜀汉：221年-263年，共42年。
孙吴：222年-280年，共58年。
晋朝：265年-420年，共116年。
南北朝：386年-589年。
南朝：420年-589年。
刘宋：420年-479年，共59年。
南齐：479年-502年，共23年。
南梁：502年-557年，共55年。
南陈：557年-589年，共32年。
北朝：386年-589年。
北魏中后期：420年-557年，共137年。
东魏：534年-550年，共16年。
西魏：532年-556年，共24年。
北齐：550年-577年，共27年。
北周：557年-581年，共24年。
隋朝：581年-618年，共37年。
唐朝：618年-690年、705年-907年，共274年。
武周：690年-705年，共15年。
五代：907年-960年。
后梁：907年-923年，共16年。
后唐：923年-936年，共13年。
后晋：936年-947年，共11年。
后汉：947年-950年，共3年。
后周：951年-960年，共9年。
十国：907年-979年。
辽朝（契丹）：916年-1125年，共209年。
宋朝：960年-1279年，共319年。
西夏：1038年-1227年，共189年。
金朝：1115年-1234年，共119年。
元朝：1271年-1368年，共97年。
明朝：1368年-1644年，共276年。
后金：1616年-1636年，共20年。
大顺：1644年-1644年，共1年。
清朝：1636年-1912年，共276年。
中华帝国：1915年-1916年，共1年。
伪满洲：1932年-1945年，共13年。
在古代中国，朝代与王朝概念有所区别。朝代通常指历史上的主要政权，如秦、汉、唐、宋等。而王朝则特指一个具体的王室或统治家族，如汉朝是西汉、东汉两朝的统称。尽管朝代与王朝在时间上有时重叠，但它们代表的范围不同。朝代强调政权的更迭，而王朝关注的是王室的传承。在历史中，更换王朝实质上是更换了统治政权。
在地主阶级占主导地位的社会形态中，封建社会的概念被广泛讨论。封建社会与西方的封建社会概念有所差异，中国的封建社会更多强调的是地主或领主对土地的占有以及对农民或农奴的剥削关系，而非西方意义上的由中央政府分封土地的制度。这一概念与中国历史上特定的社会经济结构和政治组织紧密相关。
国号作为政权的正式名称，代表一个国家的官方身份，与现代国家在国际社会中的名称并不完全相同。在中国历史上，国号通常与朝代名称相一致，是国家合法统治的象征。历朝历代的建立者都将确立国号作为建国的重要步骤。
关于国号的起源，可以追溯到传说时代的部落或部落联盟时期。尽管《史记》中有关于不同国号的记载，这些国号实际上是后人追加的解释，而非原始历史事实。中国历史上第一个正式的国号是“夏”，由夏启确定，标志着国家制度的初步形成。