第1个回答 2024-06-18
在英国，人们已很少提及这场对中国而言具有近代史开端意义的战争。在战争爆发前，英国社会对是否发动战争、战争的道义性和成本等议题进行了广泛的讨论。胜利后，英国人的震惊之情更是溢于言表，他们未曾料到，大清帝国竟如此脆弱。当时，英国人对中国的瓷器、茶叶、丝绸等商品情有独钟，但中国市场对英国商品的需求不高，导致贸易逆差。英国选择以鸦片贸易弥补这一逆差，主要出于成本低廉的考虑，且在19世纪，英国人开始意识到鸦片可作为麻醉品，并看到其中的商机。1793年，英国马戛尔尼使团访华未果，使团成员回国后对中国的负面描述影响了英国人对中国的看法。此外，英国新教传教士的自我道德感以及对中国的不耐烦和不宽容也起到了推波助澜的作用。经济利益是关键因素，英国希望通过开放中国市场解决经济问题，而在19世纪二三十年代，英国社会对这一问题的耐心已经耗尽。当时，英国国内辉格党支持出兵，托利党反对，尽管反对票数不少，但并未阻止战争的爆发。反对派关注战争成本和“道德”问题，如《泰晤士报》所指出，为保护鸦片贸易而战是不义的，有损英国在世界及历史上的声誉。英国在19世纪看似颇有道德感，但清军主战派对此并无清醒认识。英军武器先进，清军抵抗顽强，战争打了三年（1839-1842），英军几千人的队伍却未遇后勤补给问题。英军在宁波和广州等地得到了当地民众的支持，这反映了中英双方的“务实”态度。英国士兵对第一次鸦片战争的看法各异，他们多数人对中国军队的薄弱防线感到惊讶，同时也对一些清军士兵的顽强抵抗印象深刻。在英国，可以通过查阅军队档案和文献，获取更个人化的视角，例如有清兵因不满满人统治而愿意投靠英军。19世纪中叶的英国在全球多场战争中活跃，鸦片战争对英国而言具有重要的象征意义，它提升了英国人的民族自信心。然而，英国并未将鸦片战争视为对外战争史上的重要事件，因为其影响范围较小，重要性不及1857年印度反对英国殖民统治的起义。有些西方观察者认为英国用鸦片战争打开了中国的大门，但这种观点夸大了英国的重要性。鸦片战争虽被视为中国百年“屈辱”史的开端，但“中国人民”并非一个统一、团结的实体，清朝内部的政治、社会、文化形态极为复杂。