广州火车站近期异常热闹，大批农民工提着行李涌入，这是由于珠三角和沿海出口加工企业的倒闭，以及制造业收缩导致的大量裁员或休假。据贺姓工作人员介绍，今年的客流量远超往常，每天发客量九到十三万人，四川、重庆、江浙等地客流明显增多。
自十月以来，农民工“返乡潮”影响持续，广州火车站客流量激增，工作人员加班应对。企业中，订单减少导致放假或裁员，农民工面临就业压力，许多人选择提前回家。2008年，记者调查杭州城站火车站，发现被迫返乡的农民工占半数以上，部分因企业倒闭或活少而决定回家。
火车上，像陈师傅一家，因铜价下跌影响工厂效益，被迫返乡，生活陷入困境。杭州车站，如李静等农民工因工作难寻，也选择提前回家。农民工们抱怨工资缩水，比如小黄在服装厂，活少工资降，选择回家以节省开支。其他地区如河北石家庄的李师傅和孙师傅，因外贸订单减少，也加入了返乡大军。
面对这一提前近半月启动的返乡潮，各地政府和企业正在积极应对。湖南等地通过招聘会解决返乡农民工的就业问题，而湖北车站报告指出，农民工潮已提前半个月启动。预计本月中旬将达到出行高峰，出行者需提前购票。农民工回流现象对省内就业带来压力，但政府正积极采取措施，如技能培训和创业支持，以帮助他们重新找到工作。
受国际金融危机等因素的影响，珠三角、长三角等沿海地区的部分外向型和中小劳动密集型企业面临经营困难，出现停产、半停产的状况，一些劳务输出大省出现农民工成批返乡的现象。这一现象及其背后的潜在风险已经引起越来越多方面的关注。