明治维新以来日本美术教育理论的形成和完善以及专业和普及并举,提高了整个国民的审美素质，那么日本明治时代美术教育的特征有哪些呢？
一、明治初期日本美术教育的特征——铅笔画时代
明治初期沼津兵学校成立,在诸学科中设置了“画学”学科,川上冬崖任教官。明治二年( 1869)兵学校废校,兵学察诞生,学科中同样有“画学”学科,川上冬崖同样也任教官,小山正太郎、近藤正纯、石川富五郎、伊藤真秀等为助教。明治七年(1874)兵学察撤消,士官学校成立。教师是由法国招聘而来的阿贝鲁·盖里诺。图画教育教授的方法是川上冬崖先接受阿贝鲁的教授,然后由川上教给助教,再由助教教授给400多名士官学校的学生。当时的美术教育的出发点并不都是为了“审美”,而也有是为了军事的需要战争的准备。
二、明治中期日本美术教育的特征——毛笔画时代
明治前期的西洋画对传统的挑战,即会引来这种物极必反式的情绪发泄,换言之,这种情绪将会在某个时期爆发。在明治中期,压抑了十几年的传统文化,在“国粹主义”勃兴的时代背景下，开始了以美术教育为阵地的论争。在美术界的反映是油画和日本画的论争,在美术教育上却体现在铅笔画和毛笔画之间的论争。在这里值得感慨的是,菲诺罗萨一个受西洋教育长大的不到30岁的美国青年,没有偏见地站到了艺术之高度,去倡导一个和自己文化传统相反的东方之艺术复兴的运动,并引导了这场运动的始末。因此这场运动使菲诺罗萨的名字永远留在了日本美术和美术教育的历史之中了。这场运动最具代表和最有成果的是,毛笔画教育因此而首次出现于日本学校式的美术教育的课程之中,并得到广泛的应用和推广。
三、明治后期日本美术教育的特征——教育的图画时代
这一阶段的时代背景,正是日本近代产业受甲午战争胜利的影响而快速发展的时期。国民生活水准的提高,首先是反映到了对教育扩张的要求之上。明治三十三年(1900）政府更改了旧制的“小学校令”(赖令第344号),即普通小学校的义务教育四年无偿制度确立。
综上所述可谓明治时代美术教育的特征。