鲁迅在《阿长与<山海经〉》运用了欲扬先抑的表现手法，把阿长这个人物刻画得活灵活现。文章先从她的缺点写起，极尽针砭，后写她的"伟大的神力"和对她的"敬意"。通过这种写法，我们可以看出在鲁迅的童年生活中，长妈妈是一个很有影响的人物。鲁迅对她充满了感激、怀念和崇高的敬意。
一、先抑，用显微镜看人物的缺点
文章一开始先介绍人们对长妈妈的称呼、称呼的由来和她黄胖而矮的外形特点。然后细数和列举了她的种种令人讨厌的地方∶（1）饶舌;（2）多事;（3）睡相不好，极其霸道;（4）繁文缛节具多;（5）愚味和阿Q精神。
二、后扬，用放大镜看人物的优点
所谓"扬"就是"我"对长妈妈的感激和敬意。文章后部分围绕买《山海经》，正面写了阿长的性格和品质，这是全文的重心所在。 "我"念念不忘，渴望得到绘图的《山海经》。可是，谁都"不肯真实地回答我"。"玩的时候倒是没有什么的，但一坐下来，我就记得绘图的《山海经》。大概是太过于念念不忘了，连阿长也来问《山海经》是怎么一回事。这是我向来没有和她说过的，我知道她并非学者，说了也无益;但既然来问，也就对她说了。"这些都表明，"我"对阿长买《山海经》的事情根本就不抱有任何希望，然而，就是这样一个大字不识，连书名都能叫错的阿长，却在她告假回来以后，一见面就高兴地说∶"哥儿，有画儿的'三哼经'，我给你买来了!"这件事.充分表现了她对孩子的心思观察得多么细致，对孩子的愿望是那么体贴，为了满足孩子的正当愿望又是那样认直、郑重其事。以至"我"惊喜、激动。透过天真的儿童心理，对她身上淳朴美好的'赞扬是何等热烈和真挚!作为一个连真正的姓名都很少有人知道的下层劳动者，她善良、真诚、热爱和关心孩子。
由此可见，鲁迅对长妈妈的褒扬是发自内心的，是由衷的，文章前部分的"抑"是假，先抑是为了后扬，"扬"才是作者的真正用心。正是通过这种先抑后扬的写法前后形成鲜明对比，使文章更精彩，给读者留下深刻印象的同时又淋漓尽致地抒发了对中国劳动人民崇高的敬意。