中国广电总局历史上实施了一系列内容限制令，旨在塑造适合大众的电视环境。2002年，《流星花园》风靡之际，广电总局下令暂停播出，以规范电视节目内容。2004年起，黄金时间的电视节目中，凶杀暴力和涉案剧被严格限制，强调了社会的正面价值观导向。
2006年3月，规定跨省体育赛事参赛选手必须年满18岁，保障未成年人权益；同时，广电总局要求停播使用地方方言译制的境外节目，以保持语言的统一性。同年8月，黄金时段的电视台被要求停播境外动画片，以支持国内原创内容的发展。
2007年1月，卫视黄金档的节目规定必须播放弘扬主旋律的影视作品，强调了文化导向。随后，广电总局在同年多次发出通报，如《第一次心动》选拔活动被要求立即停播，女性整容真人秀《美丽新约》也在同年被叫停，以防止低俗内容的传播。
2007年9月，国家广电总局出台更严格的禁令，禁止制作和播出涉及低俗、下流内容以及性生活的节目。这一系列措施显示出对电视节目内容的严格把控。到了2011年，除了口头流传的娱限令，还有对谍战剧播出的具体要求，这些规定持续影响着中国电视节目的内容和风格。
广电总局2011年7月专门召开了“关于防止部分广播电视节目过度娱乐化座谈会”，会上有专门邀请各大卫视的相关负责人参与讨论关于娱限令的意见。2011年9月14日，国台办发言人范丽青在国台办新闻发布会上否认封杀港台艺人，称娱限令没有更新只是重申。 [1]