局域网具有广播功能，一个站点可以很方便地访问全网，而且速率、时延和误码率要优于广域网。局域网可以按照拓扑来分类：星形网、环形网和总线网。
局域网上的用户如何共享信道呢？
以太网是一种 总线结构 的局域网，在局域网市场中处于垄断地位。
以太网的特点：
关于总线通信的特点： 只要有一台计算机发送数据，那么总线就被占用。因此，在同一时间，只能有一台计算机发送数据，否则就会互相干扰 。
在以太网上进行广播通信是，当一台计算机发送数据时，总线上的所有计算机都会受到消息。如果是进行一对一通信的呢？这就要借助MAC地址了。在帧的首部写入目的地址，这样接收方的适配器就会检查这个帧的目的地址是否是自己的MAC地址，如果不是就丢弃。这样广播总线上也能实现一对一的通信。
以太网采用的是 随机接入 ，解决冲突的协议是 CSMA/CD ，意思是 载波监听多点接入/碰撞检测 （ Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection ）。
多点接入 ：说明这是 总线型网络 ，很多计算机连接到一根总线上。
载波监听 ：用电子技术检测总线上有没有其他计算机在发送。不管在发送前，还是在发送中，每个站点都 必须不停地检测信道 。在发送前检测信道，是为了获得发送权；发送中检测信道，是为了及时发现碰撞。
碰撞检测 ：边发送边监听，就是检查有没有冲突、适配器一边发送一边检测信道上 信号电压 的变化情况，以判断其他站是否发送数据。一个站不可能同时发送或者接受（但必须 边发送边监听信道 ），所以使用CSMA/CD的以太网只能进行 半双工通信 。
每个站发送之后的一小段时间内，都存在着 遭遇碰撞 的可能性。所以说以太网的发送具有 不确定性 。怎样衡量这种不确定性呢？这就要使用下面的知识了。
争用期（Contention Period）就是 以太网 端到端 往返时间2τ ，又称为 碰撞窗口 （Collision Window）。 如果经过争用期还没有检测到碰撞，则说明这是发送是成功的 。通常取51.2微秒为争用期。对于10Mbits/s的以太网，在争用期内能发送512比特（64字节），所以也可以说争用期是512比特时间。1比特就是发出1比特所需要的时间。
CSMA/CD的要点：